Sechs Jahre nach der Covid-19-Pandemie und der Reaktion der Europäischen Union auf eine völlig neue Notlage bleibt eine der wichtigsten Lehren für Europa dieselbe, besonders wenn es um Gesundheit geht: Große gemeinsame Strategien funktionieren nur, wenn sie sich in konkrete Maßnahmen vor Ort übersetzen lassen.
Zum einen hat die Europäische Union den Impfstoffkauf koordiniert, um allen 27 Mitgliedstaaten gleichen Zugang zu gewährleisten; zum anderen haben es die regionalen und lokalen Verwaltungen zusammen mit den Gesundheitsakteuren ermöglicht, die größte Impfkampagne in der Geschichte Europas durchzuführen.
Aus diesem Bewusstsein heraus kann eine breitere Reflexion über die Zukunft der europäischen Gesundheitssysteme entstehen. Gesundheit ist nicht nur eine sektorspezifische Kompetenz, sondern eine wesentliche Säule der wirtschaftlichen, sozialen und räumlichen Kohäsion der Union.
Den Zugang zu Behandlungen sicherzustellen, die Reaktionsfähigkeit auf Notfälle zu stärken und Innovation im Gesundheitswesen zu fördern, bedeutet, Unterschiede zwischen den Regionen zu verringern und die Lebensqualität der Bürgerinnen und Bürger zu verbessern.
Und aus diesem Grund kann die Kohäsionspolitik der EU—obwohl Gesundheit eine nationale Kompetenz ist—eine immer zentralere Rolle spielen.
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Die Gesundheitsversorgung in den Regionen
„Die Europäische Kommission hat Impfstoffe für alle Länder der Union beschafft, doch wer hat die Impfungen tatsächlich durchgeführt? Das Personal auf lokaler und regionaler Ebene“, klärt Birgitta Sacredeus, Präsidentin der interregionalen Arbeitsgruppe Gesundheit und Wohlbefinden im Europäischen Ausschuss der Regionen (das Gremium der lokalen und regionalen Vertreterinnen und Vertreter der Europäischen Union).
Die Verbindung zwischen europäischen Politiken und territorialen Bedürfnissen ist einer der zentralen Punkte der gesamten Debatte und wirft die Funktionsweise der EU-Finanzinstrumente direkt in Frage.
Die Kohäsionspolitik kann hier nur der erste Kandidat sein, der einen gemeinsamen Anknüpfungspunkt findet und auch im Gesundheitsbereich „eine Hebelwirkung wird, um strategische Ziele in konkrete Investitionen in den Regionen umzusetzen“, wobei Infrastruktur, Innovation, Digitalisierung und Nahversorgung gestützt werden.
Wie Sacredeus erläutert, lassen sich mit Mitteln der Kohäsionspolitik europäische Prioritäten in greifbare Ergebnisse übersetzen.
Von der Modernisierung der Krankenhäuser bis zur Digitalisierung der Gesundheitsdienste, von der Stärkung der ambulanten Medizin bis zur Ausbildung des Personals können die Fördermittel Brüssels dazu beitragen, Gesundheitssysteme effizienter und inklusiver zu gestalten.
Die Herausforderung bleibt weiterhin, diese Verbindung weiter zu stärken und sicherzustellen, dass Gesundheitspolitik nicht ausschließlich auf nationaler Ebene festgelegt wird, sondern durch einen kontinuierlichen Dialog mit den Regionen und den Institutionen der EU, die Antworten auf die Bedürfnisse der Bürgerinnen und Bürger finanzieren können.
Ungleichheiten verringern
In Brüssel besteht das Bewusstsein, dass gesundheitliche Ungleichheiten tiefe territoriale Unterschiede innerhalb der Europäischen Union widerspiegeln.
„Wir müssen uns klar machen, dass Gesundheit eine Priorität der territorialen Entwicklung ist und nicht nur eine Ausgabe“, warnt Piotr Całbecki, Präsident der Kommission für Natürliche Ressourcen (Nat) im Europäischen Ausschuss der Regionen, der die Notwendigkeit betont, diesen Sektor als strategische Komponente des lokalen Wohlstands zu betrachten.
Eine Vision, die sich direkt an die Ziele der europäischen Kohäsionspolitik richtet.
Verbesserung des Zugangs zu Gesundheitsdiensten bedeutet, die Bedingungen zu beeinflussen, die Lebensqualität, Beschäftigung, Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit der Regionen bestimmen.
Całbecki erklärt, wie Ungleichheiten zwischen Regionen konkrete Auswirkungen auf die Lebenserwartung der Bürger haben können.
„Wenn jemand in Brüssel geboren wird, beträgt seine statistische Lebenserwartung fünf Jahre mehr als die eines Kindes, das einige Dutzend Kilometer weiter geboren wird.“
Für die Bewältigung dieser Herausforderungen gibt es keine einheitlichen Lösungen. Epidemiologische, demografische und sozioökonomische Bedingungen unterscheiden sich deutlich von Region zu Region und erfordern spezifische, differenzierte Antworten.
Gerade hier wird die regionale Ebene entscheidend – sowohl bei der Investitionsplanung als auch bei der Organisation der Dienstleistungen – auch durch die Nutzung des Wissens- und Praxenaustauschs jenseits nationaler Grenzen, ermöglicht durch die Instrumente der europäischen Territoriale Zusammenarbeit.
Das Endziel bleibt die Stärkung der Leistungsfähigkeit der lokalen Gesundheitssysteme, um den Bedürfnissen der Bürgerinnen und Bürger gerecht zu werden.
Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit, die die europäische Integration von unten herauf aufbaut
Ein Kohäsionspakt für die Gesundheit
Wenn die Pandemie die Notwendigkeit einer koordinierten europäischen Reaktion deutlich gemacht hat, so wächst in Brüssel die Überzeugung, dass die Zukunft der Gesundheit unweigerlich über eine stärkere Berücksichtigung der Territorien führt.
Dies bestärkt die Abgeordnete Elena Nevado del Campo (Europäische Volkspartei), Mitglied der Ausschüsse für öffentliche Gesundheit (Sant) und für regionale Entwicklung (REGI): „Ohne die Kohäsionspolitik könnten wir die Ungleichheiten niemals abbauen.“
Ein großer Teil der Gesundheitsinfrastruktur, der Forschungszentren und der regionalen Gesundheitsdienste innerhalb der EU wurde dank europäischer Mittel realisiert, die jeden Tag zeigen, wie unverzichtbar die Kohäsionspolitik ist, um gerechtere Gesundheitssysteme aufzubauen.
Hier greift der Vorschlag eines „Kohäsionspakts für Gesundheit“ ein, ein Ansatz, der darauf abzielt, Gesundheits- und territoriale Entwicklungspolitiken stärker zu integrieren und den Regionen eine „zentrale Rolle“ bei Planung und Umsetzung der Maßnahmen zuzuweisen, erklärt die spanische Europaabgeordnete.
Die Kohäsion finanziert nicht nur öffentliche Bauwerke, sondern trägt auch dazu bei, Innovation, Forschung, Digitalisierung und grenzüberschreitende Zusammenarbeit zu unterstützen.
Elemente, die immer strategischer werden, um die großen Herausforderungen der europäischen Gesundheitspolitik anzugehen, vom demografischen Wandel über Personalengpässe bis hin zur Vorbereitung auf künftige Notfälle.
Denn gesundheitliche Ungleichheiten sind vor allem territoriale Unterschiede. Und die Stärkung der Fähigkeit der Regionen, hochwertige Dienste zu gewährleisten, trägt zur Kohäsion der gesamten Europäischen Union bei.
Eine Herausforderung, die durch Covid-19 deutlich geworden ist und die künftige europäische Investitionen mit einer stärker territorienorientierten Ausrichtung angehen müssen.
