Die Lepra schien längst ein Gespenst der Vergangenheit zu sein, doch nach Jahrzehnten kommt sie auch in Europa wieder ins Gespräch. Gesundheitsbehörden in Rumänien und Kroatien bestätigten Infektionen, die offenbar Einwohner außerhalb Europas betreffen und in den beiden osteuropäischen Ländern leben.
Die Situation in Rumänien: Fälle unter den Arbeiterinnen eines Kosmetikstudios
Der rumänische Gesundheitsminister Alexandru Rogobete bestätigte einen Fall von Lepra (Hansen-Krankheit), während drei weitere Fälle klinisch und mikrobiologisch bewertet werden. Alle vier Betroffenen sind Frauen asiatischer Herkunft, die als Masseusen in einem Salon in Cluj-Napoca, einer Stadt der Transsilvanien, arbeiten. Die Behörden gaben bekannt, dass sie die vorübergehende Schließung der Einrichtung bis zum Abschluss der epidemiologischen Tests angeordnet haben.
In Kroatien ein einziger bestätigter Fall: „Die Kontakte erhalten eine vorbeugende Therapie“
In Kroatien gibt es den bestätigten Fall nur einen: Es handelt sich um einen Bürger nepalesischer Herkunft, der im Land aus Arbeitsgründen lebt. Das Department of Epidemiology der Infektionskrankheiten des Kroatischen Instituts für Öffentliche Gesundheit hat zugesichert, dass die Ansteckung frühzeitig erkannt wurde, nachdem der Mann vor etwa zehn Tagen das epidemiologische Zentrum von Split aufgesucht hatte.
Der Mann wird derzeit behandelt, und seine engen Kontaktpersonen wurden einer vorbeugenden Postexpositions-Therapie unterzogen, erklären die kroatischen Behörden.
Die Symptome
Obwohl die Behörden beider Länder versichern, die Lage vollständig unter Kontrolle zu haben, drohen wieder Ängste vor der alten Krankheit aufzubrechen, die sich langsam entwickelt, heilbar ist, aber potenziell sehr einschränkend sein kann.
Zu den Symptomen der Lepra gehören helle oder dunkle Hautverfärbungen, Taubheitsgefühle und Muskelschwäche, Knoten (Tuberkeln) sowie Augenprobleme unterschiedlicher Ausprägung (bis zur Blindheit) und Nasenprobleme (Verstopfung und/oder Nasenbluten). Wird sie rechtzeitig behandelt, ist sie nicht tödlich; in fortgeschrittenen Stadien kann sie jedoch schwere Komplikationen verursachen, darunter Geschwüre, Deformitäten der Finger und Lähmungen. Eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend für eine effektive Behandlung.
Bassetti beruhigt: „Die Lepra ist nicht überwunden, aber heilbar“
Zum Wiederauftreten der Infektionen auch in Europa hat sich der Infektiologe Matteo Bassetti geäußert: „In Rumänien und Kroatien wurden fünf Lepra-Fälle identifiziert. Lepra ist alles andere als ein bereits übergewonnenes Problem“, erklärt er.
„Es handelt sich um eine Infektionskrankheit, die weltweit verbreitet ist und Leiden, Behinderungen, Stigma und Ausgrenzung verursacht – vor allem unter den ärmsten Bevölkerungsschichten, in Entwicklungsländern und nicht nur dort. Seit Jahrhunderten begleitet die Lepra, besser Hansen-Krankheit genannt, ein langwieriges Erbe an physischen Leiden, psychischem Stress und gesellschaftlichem Stigma.“
„Die Ansteckung ist nicht leicht. In Italien verfügen wir über die Mittel, ihr zu begegnen“
„Lepra (auch Hansen-Krankheit genannt) ist eine chronische Infektionskrankheit, verursacht durch das Bakterium Mycobacterium leprae.“ Sie kann Haut und Nerven der Hände und Füße betreffen, aber auch Augen und Nasenschleimhäute sowie andere Organe wie Nieren und Hoden, erklärt der Infektiologe.
Poi Bassetti beruhigt: „Heute wissen wir, dass die Ansteckung nicht leicht ist, selbst wenn man Kontakt zu einer infizierten Person hat; zudem ist die Krankheit dank geeigneter Antibiotika absolut heilbar; wenn sie unbehandelt bleibt, kann sie jedoch körperliche Deformitäten, Blindheit und Nierenversagen verursachen.“
Komplikationen sehr schwerwiegend, doch „mit einer frühzeitigen Diagnose und antibiotischer Behandlung lässt sich die Krankheit wirksam heilen, ohne dass der Alltag des Betroffenen wesentlich beeinträchtigt wird; dieser kann während und nach der Therapie weiter arbeiten.“
„Es ist auch wichtig zu erinnern, dass Personen in antibiotischer Behandlung nicht mehr ansteckend sind“, betont Bassetti weiter. Und er schließt: „Man muss also nicht in Alarmismus verfallen. Sollten auch Importfälle in unser Land auftreten, verfügen wir über alle Instrumente, um das Problem bestmöglich anzugehen. Vermeiden wir daher Klischees, Alarmismus und Stigma, die allen nur schaden.“
