Der US-Batteriehersteller Lyten hat den Erwerb der wichtigsten Geschäftsbereiche des schwedischen Northvolt in Schweden und Deutschland bekannt gegeben, die er aus dem Insolvenzverfahren übernommen hat. Das Unternehmen war dieses Jahr in Konkurs gegangen und hatte Ende Juni alle operativen Tätigkeiten eingestellt und seine Belegschaft fristlos entlassen; diese hofft nun, zumindest teilweise wieder eingestellt zu werden.
Die Übernahme
Die Übernahme umfasst die Gigafactory in Skellefteå, das Forschungs- und Entwicklungszentrum Västerås und das in Deutschland im Bau befindliche Werk in Heide. Das kalifornische Unternehmen mit Sitz in San Jose, das Investoren wie Stellantis, FedEx, Honeywell und McKinsey an Bord hat, zielt darauf ab, die Produktion im vierten Quartal dieses Jahres wiederaufzunehmen, mit dem Ziel, das Batterieangebot jenseits des Sektors für Elektrofahrzeuge zu diversifizieren.
Northvolt meldet Insolvenz: Das Risiko für den europäischen Traum vom Elektroauto
„Diese Übernahme verschafft uns die notwendigen Strukturen und das schwedische Talent, um unsere Mission um Jahre zu beschleunigen“, erklärte Geschäftsführer Dan Cook und hob die Bedeutung „für energetische Unabhängigkeit, nationale Sicherheit und die Anforderungen von KI-Rechenzentren“ hervor. Der Preis wurde nicht bekannt gegeben, doch soll es sich laut Financial Times um eine stark rabattierte Summe handeln.
Vom Konkurs zur Wiedergeburt
Northvolt galt über Jahre hinweg als Symbol der europäischen Antwort auf die chinesischen Batterie-Giganten, musste im März dieses Jahres Insolvenz anmelden. Es hatte Rekordkapital von Investoren wie Volkswagen und Goldman Sachs aufgenommen, doch Managementprobleme, technische Schwierigkeiten mit chinesischen Maschinen und die Verteilung von Ressourcen auf neue Projekte in Deutschland, Kanada und Polen hatten sein Überleben gefährdet.
Die Betriebsaufgabe Ende Juni hat rund 1.600 Arbeitsplätze in Schweden gekostet. Der Insolvenzverwalter Mikael Kubu gab zu, es habe sich um einen „Wettlauf gegen die Zeit“ gehandelt, teure Anlagen zu verkaufen. Die Vereinbarung mit Lyten steht noch unter der Genehmigung durch die Behörden in Schweden und Deutschland.
Die Lithium-Schwefel-Wette
Im Unterschied zu Northvolt, das Lithium-Ionen-Batterien herstellte, spezialisiert sich Lyten auf Lithium-Schwefel-Technologie, die als kostengünstiger in der Herstellung gilt und eine höhere Energiedichte bietet. Das Unternehmen beabsichtigt, das Werk Skellefteå zu nutzen, um Lithium-Schwefel-Zellen für Bereiche wie Drohnen und Rechenzentren herzustellen, aber auch die Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge mit der Northvolt-Technologie fortzusetzen.
„Bis zur vom Verwalter angeordneten Schließung hatte das neue Management von Northvolt die Probleme weitgehend gelöst und die Produktivität auf rentablen Niveaus gesteigert“, so Cook.
Beschäftigung und neue Märkte
Lyten plant, viele der ehemaligen Northvolt-Mitarbeiterinnen und -Mitarbeiter sowie Führungskräfte wieder einzustellen und die Beziehungen zu Kunden wie Audi, Porsche und Scania wiederzubeleben. Neben dem europäischen Neustart steht das Unternehmen in Verhandlungen mit kanadischen Behörden, um die von Northvolt bereits begonnenen Pläne für den Bau einer Fabrik in Quebec fortzusetzen.
