Die Sommerhitze ist noch nicht abgeebbt, doch auf Nove ist es schon Zeit, wieder auf Reisen zu gehen. Von heute, Montag, dem 7. September, in der Primetime, kehrt „Little Big Italy“ zurück, das Format, das Francesco Panella seit Jahren weit über die italienischen Grenzen hinausführt, um Restaurants zu finden, die zwischen Rezepten und Traditionen eine authentische Verbindung zu unserem Land bewahren.
Die neue Staffel beginnt wie gewohnt mit der gewohnten Mischung aus Gastronomie, Wettkampf und persönlichen Geschichten. Denn hinter jedem Lokal stehen nicht nur ein Pasta-Gericht oder eine Pizza, sondern Italienerinnen und Italiener, die im Ausland ein neues Leben aufgebaut haben, ohne ihre Wurzeln zu vergessen.
Little Big Italy, Ausblick auf die neue Staffel 2026
„Little Big Italy“ wurde 2018 ins Leben gerufen, um zu prüfen, wie authentisch die Küche der italienischen Restaurants im Ausland wirklich ist. Dafür sorgt Francesco Panella, ein römischer Gastronom und Unternehmer, dessen Name und Gesicht untrennbar mit der Sendung verbunden sind und der die italienische Gastronomie auch außerhalb der nationalen Grenzen kennt. Seine Mission besteht nicht nur darin, das beste Lokal zu finden, sondern führt durch Städte und Kontinente, um die italienischen Gemeinschaften im Ausland zu treffen und zu verstehen, welche Restaurants es geschafft haben, Nostalgie, Erinnerung und Tradition in ein glaubwürdiges gastronomisches Erlebnis zu verwandeln.
Mit dem Start heute Abend erweitert die neue Ausgabe erneut die Karte des Programms und führt Panella in einige geografisch und kulturell entfernte Städte jenseits Italiens. Zu den Stationen gehören Tokio, Manila, Taipei, Formentera, Barcelona, Straßburg und Seoul, wobei die japanische Hauptstadt zwei Termine im Mittelpunkt steht.
Tokio nimmt zudem eine besondere Bedeutung ein, weil es der Rahmen ist, der gewählt wurde, um das 100. Jubiläum von „Little Big Italy“ zu feiern. Ein Ergebnis, das die Reichweite der Sendung gut illustriert: Im Verlauf ihrer Staffeln hat Panella vier Kontinente und Dutzende von Ländern und Städten durchquert, Hunderte von Expats getroffen und eine ebenso beachtliche Anzahl von Restaurants auf die Probe gestellt. Doch Zahlen allein erklären nur einen Teil des Erfolgs. Der wahre rote Faden bleibt das Verhältnis von Essen und Zugehörigkeit: Ein Tisch, der Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt gedeckt ist, kann für im Ausland Lebende zu einer kleinen, vertrauten Zwischenstation werden.
Das Sendungsprinzip bleibt dabei das etablierte. In jeder Stadt trifft Francesco drei Italiener, die im Ausland wohnen, und die ihn auf dem kulinarischen Weg begleiten. Jeder präsentiert sein persönliches liebstes italienisches Lokal, überzeugt davon, dass es am ehesten den Stadttitel verdient. Ausschlaggebend ist zunächst der Italienitätstest, durch den der berühmte Trikolore-Jeton vergeben wird: Wer ihn gewinnt, bringt seinem Restaurant einen Zusatzpunkt. Dann kommt der eigentliche Verkostungsteil. Die drei Lokale werden anhand dreier Gerichte bewertet: dem vom Expaten vorgeschlagenen Gericht, dem Stammlieblingsgericht des Gastronomen und einer außerhalb der Speisekarte liegenden Spezialität, die direkt von Panella vorgeschlagen wird. Zu diesen Bewertungen kommt am Ende die Italienität-Wertung des Moderators hinzu. Die Gesamtpunktzahl bestimmt so den Gewinner der Sendung und vor allem, welches Restaurant die Vorstellung von italienischer Küche in der besuchten Stadt besser repräsentiert.
Wo man Little Big Italy im Fernsehen und im Streaming sehen kann
Die erste Staffelfolge von „Little Big Italy“ läuft am Montag, dem 7. September 2026, auf Nove, ab 21:30 Uhr. Die Sendung ist außerdem auf der offiziellen Website des Senders abrufbar und – on demand – über die Plattform Discovery+ (für Abonnenten des Dienstes).
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