In Italien hat Charlize Theron vielleicht zuerst kennengelernt. Klar, kaum jemand wusste, wie sie heißt, doch in den ersten Jahren der neunziger Jahre tauchte sie über mehrere Wochen hinweg in den Fernsehgeräten des ganzen Stiefels auf – dank einer der bekanntesten Werbekampagnen dieses Jahrzehnts, die wahre Perlen dieser besonderen Form der Kommunikation hervorgebracht hat.

Der Werbespot war schwarz-weiß gedreht in Portofino von Regisseur Moshe Branka und von der Agentur McCann-Erickson konzipiert, in dem wir eine wunderschöne, charismatische junge Frau sehen, die am Bar im Hafen eines vermeintlich prestigeträchtigen Urlaubsziels sitzt. Sie flirta mit einem älteren Milliardär à la Aristoteles Onassis, als ein gutaussehender junger Mann mit Sonnenbrille und dunklem Anzug ihm am Tisch eine Flasche Martini hinstellt und damit eine gewisse Reibung mit dem älteren Herrn auslöst. Sobald der Junge geht, steht das Mädchen auf, um ihm zu folgen und mit ihm zu gehen – doch beim Verlassen bleibt ein Faden ihres knappen Kleides im Stuhl hängen, ohne dass sie es bemerkt. Die Kamera verweilt während ihres Gehens auf ihrem Gesäß, das, bevor es in vollem Glanz zu sehen wäre, geschickt durch das Martini-Logo verdeckt wird.

Abgesehen von ihrer unquestionierbaren Schönheit zeigte die damals noch junge südafrikanische Model, die in Italien arbeitete, bereits ein Charisma, das mit einem einfachen Blickspiel weit über ihr außerordentliches genetisches Glück hinausging. Ein Charisma, das später durch eine Filmkarriere bestätigt wurde, die sie zu einer der größten, angesehensten und höchst bezahlten Stars Hollywoods gemacht hat.

Anlässlich ihres 50. Geburtstags werfen wir einen Blick auf ihre Karriere in fünf äußerst wichtigen Filmen, um ihren Werdegang besser zu verstehen.

Die Frau des Astronauten (1999)

Im Jahr vor dem Beginn des neuen Jahrtausends war Charlize Therons Weg als Schauspielerin bereits in Fahrt, und mit Der Anwalt des Teufels von 1997 hatte sie neben Größen wie Keanu Reeves und vor allem Al Pacino bewiesen, dass sie mehr ist als nur eine dem Schicksal zujubelnde Schönheit.

So kam 1999 ein Science-Fiction-Thriller mit Anklängen an Rosemarys Baby in die Kinos, der völlig vergesslich wäre, gäbe es nicht zwei Hauptdarsteller: Johnny Depp, der zu diesem Zeitpunkt bereits Hollywoods liebstes alternativa Gesicht war, und Charlize Theron, die seine Ehefrau in der Rolle spielte. Wir sagen es erneut: Der Film an sich ist nichts Besonderes, doch das Charisma des Ensembles ist vorhanden. Und während Johnny Depp keineswegs eine Überraschung darstellte, war es für Charlize Theron eine weitere Bewährungsprobe.

Monster (2003)

Im Jahr 2003 war der Name Charlize Theron bereits weithin bekannt. Sie hatte Rollen neben Keanu Reeves, beteiligt sich an Filmen von Woody Allen und arbeitete mit Robert Redford zusammen und mehr.

Im Jahr 2003 trat die südafrikanische Star-Schauspielerin in zwei Filmen auf, die kaum unterschiedlicher hätten sein können: The Italian Job, dem Remake von F. Gary Gray des Klassikers Ein Kolllo Italien, und Monster, dem Film von Patty Jenkins (die später die berüchtigten Wonder Woman-Filme inszenieren sollte), der ihr den Oscar als beste Hauptdarstellerin einbrachte.

Natürlich war es zu jener Zeit eine Periode, in der eine Star – und insbesondere eine weibliche – ihre Schönheit irgendwie verbergen und sich ernsthaft von der Academy anerkennen lassen musste. Tatsächlich legte sie in diesem Biopic über die amerikanische Serienmörderin Aileen Wuornos, die 2002 hingerichtet wurde, 15 Pfund zu, ließ sich Schminke anlegen, um ihr Aussehen zu verschlimmern und der realen Wuornos ähnlicher zu sehen.

Young Adult (2011)

Es ist 2011, und Charlize Theron muss niemandem mehr etwas beweisen. Deshalb kehrt sie in Jason Reitmans glanzvoller Produktion Young Adult wieder in die Rolle einer fiktiven, dieser Art ziemlich unsympathischen Figur zurück. Es geht um Mavis Gary, eine Ghostwriterin mit ernsthaften Alkoholproblemen und unter anderem an Trikotillomanie leidend. Die Schauspielerin gibt wirklich alles und gelingt es eindrucksvoll, eine Figur zu formen, mit der das Publikum zu Beginn nur schwer mitzufühlt – zumindest bis alle Puzzleteile zusammengefügt werden und man versteht, warum sie sich so verhält.

Schneeweißchen und der Jäger (2012)

Es gab eine Phasen, in denen Hollywood hochbudgetierte Filme basierend auf Märchen plante. Es war leicht nachzuvollziehen, warum: Es waren gemeinfreie Werke, für die man keine Rechte zahlen musste.

Schneeweißchen und der Jäger war eine Neuinterpretation des Grimmschen Märchens, die auch dazu dienen sollte, Kristen Stewart den Ruf als „diejenige aus Twilight“ abzunehmen. Die Realität war jedoch eine andere: Es entwickelte sich zu einer Parade witziger Einzeiler wie „Wie kann Stewart Königin des Reichs sein, wenn die Königin Charlize Theron ist?“. Hinter dem flapsigen Humor verbarg sich jedoch eine wichtige Erkenntnis: Das Ganze hatte kommerziellen Sinn, weil Charlize Theron in der Rolle der bösen Königin die volle Aufmerksamkeit auf sich zog. Es war sie – und nur sie –, die das Publikum ansprach.

Mad Max: Fury Road (2015)

Ein Film, der zur Legende wurde, teils wegen der zähen Entstehungsgeschichte, die 1987 begann, als George Miller die Idee hatte, Mad Max zu einem einzigen, langen Verfolgungsepos zu machen, teils, weil der australische Filmemacher mit siebzig Jahren einen Instant-Kult aus dem Hut zauberte.

In dem Film stiehlt jedoch nicht so sehr der Mad Max von Tom Hardy die Szene die Show, der Mel Gibson in der Rolle aufgrund von Alter und persönlichen Umständen vermutlich nicht mehr hätte spielen können, sondern sie, Charlize Theron. In dem Film ist sie die Imperatorin Furiosa, kahlköpfig, ohne einen Arm, aber voller wichtiger Motive: Die Verräterfigur Immortan Joe muss besiegt werden. Sie dominiert jede Szene, magnetisch und entschlossen, in einem Werk, das sie zugleich zur Ikone des Action-Kinos machte und ihrer Karriere eine unerwartete Wende gab. Es muss nicht einfach gewesen sein für Anya Taylor-Joy, ihre jüngere Version in dem Prequel zu verkörpern, das im letzten Jahr erschien, denn so talentiert und schön sie ist – die junge US-Schauspielerin mit britischer Staatsbürgerschaft – muss noch viel Weg gehen, bevor sie überhaupt an Charlize Therons Haustürstufe stehen kann.