Sie waren allein, schmutzig vom Staub und mit Tränen in den Augen, am Straßenrand in einer waldreichen Gegend einer Kleinstadt nicht weit von Lissabon, Portugal. Mit einer festen Augenbinde um die Augen. Ein vorbeifahrender Autofahrer entdeckte sie und half ihnen. Die beiden Kinder, französische Geschwister im Alter von 3 und 5 Jahren, berichteten später den Rettungskräften eine beunruhigende Geschichte. Sie sollen im Wald von der Mutter, 42 Jahre alt, und vom Stiefvater, beide Franzosen, dort „zum Spielen“ zurückgelassen worden sein, bevor sie wieder davongegangen seien.
Ausgesetzt im Dickicht
Die Staatsanwaltschaft von Lissabon hat bereits ein Ermittlungsverfahren eingeleitet: Nach bisher bekannten Erkenntnissen hatte der leibliche Vater der beiden Kinder deren Verschwinden am 11. Mai gemeldet. Die zufällige Auffindung der beiden Kinder erfolgte am Montag, dem 18. Mai, in Monte Novo do Sul, einer Kleinstadt in der Nähe der Nationalstraße 253 südlich von Lissabon. Alexandre Quintas, der die beiden Minderjährigen zuerst in sein Auto gesetzt hatte, berichtete, er habe sie verzweifelt gefunden, mit einer Augenbinde und je einem Rucksack auf dem Rücken. Drinnen befanden sich wenige Kleidungsstücke, eine Wasserflasche, ein Päckchen Kekse und zwei Früchte. „Aus diesem Grund habe ich verstanden, dass es sich um einen Fall von Vernachlässigung handeln könnte“, sagte der Mann.
Die Kinder wurden in gutem Gesundheitszustand aufgefunden, obwohl einer von ihnen im Wald, in dem sie ausgesetzt worde, von einer Zecke gestochen worden war. Der vorbeifahrende Autofahrer nahm sie mit, ließ sie sich mit seinen eigenen Kindern treffen und führte sie zur Bar‑Bäckerei des Ortes: „Ich habe versucht, sie zu beruhigen, sie spielten, sie aßen Eis und Schokolade“. Gleichzeitig meldete er alles der örtlichen Polizei.
„Sucht das versteckte Spielzeug“
Die beiden Geschwister wurden von den Ordnungskräften ins Krankenhaus von Setúbal gebracht, wo sie nach wie vor unter ärztlicher Beobachtung stehen. In der Einrichtung konnten die Ermittler den Kleinen erzählen lassen, was geschehen war. „Die Mutter und der Stiefvater haben sie in den Wald geführt, der sich längs der Provinzstraße erstreckt, ihnen die Augen verbunden und ihnen gesagt, sie sollen nach einem versteckten Spielzeug suchen“, erklärten die portugiesischen Staatsanwälte. Dann ließen sie sie dort, stiegen ins Auto und fuhren davon.
Nach den ersten Feststellungen der Behörden ist es wahrscheinlich, dass die beiden bereits das Staatsgebiet verlassen haben. Nun versuchen die Ermittler, die Bewegungen der Familie zu rekonstruieren. Laut Aufnahmen einiger in der Gegend installierter Videoüberwachungskameras hätten sie am Dienstag in einem Lokal in Alcácer do Sal zu Mittag gegessen, nur wenige Kilometer von dem Ort entfernt, an dem die beiden Kleinen später aufgefunden wurden.
Während der Ermittlungen kam die Anzeige des leiblichen Vaters der beiden Kinder (getrennt von der Mutter) aus Colmar, Frankreich, am 11. Mai zutage. Der Vater hatte die örtlichen Behörden über das Verschwinden der beiden jüngeren Kinder informiert, wodurch die ersten Suchmaßnahmen in der östlichen Region des Nachbarlandes eingeleitet wurden. Falls Mutter und ihr neuer Partner festgenommen werden, dürften sie wegen Vernachlässigung von Minderjährigen und Misshandlungen angeklagt werden.
