Ursula von der Leyen möchte den Weg ebnen, damit Kanada das erste „assoziierte Mitglied“ der Europäischen Union wird. Die Ankündigung der Präsidentin der Europäischen Kommission erfolgte in ihrer Rede zur Lage der Union, die diese Woche in der Plenarsitzung des Europäischen Parlaments gehalten wurde, und hat Spekulationen über eine mögliche künftige Aufnahme des Landes in die EU ausgelöst.
Der kanadische Premierminister Mark Carney, der in Straßburg weilte, um der Rede beizuwohnen und am Folgetag ebenfalls eine Ansprache zu halten, erklärte seinerseits, dass Kanada eine „einzigartige Allianz“ mit der EU suche. Die Idee, wenngleich noch vage, hat die US-Präsidenten Donald Trump erzürnt, der sie als potenziell „feindlichen Akt“ bezeichnete.
Kanada in der EU?
Derzeit ist ein tatsächlicher Beitritt Kanadas zur Europäischen Union als Mitgliedstaat unmöglich. Artikel 49 des Vertrags über die Europäische Union (VEU) sieht eindeutig vor, dass nur ein „europäischer Staat“ einen Beitritt beantragen kann, sofern er die in Artikel 2 aufgeführten Werte – Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte – respektiert. Die Verträge definieren den europäischen Kontinent nicht präzise, doch schließt eine geografische Vorgabe eindeutig Staaten außerhalb Europas aus.
Theoretisch könnte Russland einen Beitritt zur EU beantragen, da es ein transkontinentaler Staat ist, dessen ein Teil seines Territoriums in Europa liegt, ebenso wie die Türkei. Für einen Beitritt Kanadas wäre jedoch eine Vertragsänderung nötig, und diese bedarf der Einstimmigkeit aller Mitgliedstaaten, was die Perspektive zusätzlich erschwert.
Assoziiertes Mitglied
Was den Status eines „assoziierten Mitglieds“ betrifft, so ist dieser derzeit in den EU-Verträgen nicht vorgesehen, auch wenn im Laufe der Jahre innerhalb des Blocks verschiedene Modelle einer assoziierten Art der Aufnahme diskutiert wurden. Die Idee, einen Status des „assoziierten Mitglieds“ zu schaffen, wurde etwa im Mai 2026 von Bundeskanzler Friedrich Merz vorgeschlagen, wobei der Schwerpunkt auf der Ukraine lag. Ziel wäre es gewesen, Kiew der EU vor dem formellen Beitritt näherzubringen, ohne den gewöhnlichen Beitrittsprozess zu unterbrechen.
Nach dem Vorschlag hätte die Ukraine an Sitzungen des Europäischen Rate (Europäischer Rat) und des Rates der Europäischen Union teilnehmen, Vertreter in der Kommission und im Europäischen Parlament als assoziierte Delegierte haben und schrittweise Zugang zu einigen Programmen und Politiken der Union erhalten können – allerdings ohne das Stimmrecht. Merz hatte sich zudem vorgestellt, die europäische Klausel der gegenseitigen Verteidigung im Falle einer Aggression auch politisch auf Kiew auszudehnen. Der Status wäre demnach eine Art Zwischenstufe: mehr als ein bloßes Kandidatenland, aber noch kein Mitgliedstaat. Die Idee fand jedoch nicht breiteste Zustimmung, und es gab keinen konkreten Umsetzungsakt dazu.
Das Handelsabkommen
In seiner Rede begrüßte Carney die „Ambition“, ein „assoziiertes Mitglied“ der EU zu werden, und erklärte, dass Europa und Kanada „stärker zusammen sind und die Beziehungen stärken sollten, um das Wohl ihrer Bürger zu schützen“. Der Premierminister sagte, sein Land wolle engere Beziehungen zur EU aufbauen und nannte Ziele wie strategische Autonomie in Bereichen wie kritische Mineralien, industrielle Verteidigungsfähigkeiten, künstliche Intelligenz und Informatik, Energiesicherheit, Weltraum und Zahlungsverkehr.
Tatsächlich verfügen Kanada und die EU bereits über ein Handelsabkommen, CETA genannt, doch mehr als ein Jahrzehnt nach dem Abschluss der Vereinbarung und neun Jahre nach ihrer vorläufigen Inkraftsetzung haben elf der 27 Mitgliedstaaten die Vereinbarung noch nicht ratifiziert. Unter diesen befinden sich auch Italien und Frankreich.
