Sovvenzioni in quattro mesi, accesso più rapido a collaudi e certificazioni, collegamenti diretti con i grandi gruppi industriali della difesa e procedure più semplici per gli appalti. Sono queste le principali novità del programma Agile, il nuovo strumento da 115 milioni di euro su cui Bruxelles punta per migliorare le forze armate dei Paesi membri. Parlamento europeo e Consiglio Ue hanno raggiunto un accordo politico sul programma, che ora dovrà essere approvato formalmente.
L’obiettivo è sostenere piccole e medie imprese, start-up e scale-up che sviluppano tecnologie innovative per la difesa, riducendo i tempi che separano un prototipo dall’impiego operativo e rafforzando la capacità dell’industria europea di rispondere alle nuove esigenze di sicurezza.
Aufkommende Technologien
Der Zweck von Agile besteht darin, aufkommende und disruptive Technologien wie Künstliche Intelligenz, Quantencomputing, Robotik, Cyberfähigkeiten und Weltraumsysteme zu erfassen, die für die militärische Effektivität zunehmend ausschlaggebend sind, aber selten in Programmen bedacht werden, die für bereits ausgereifte industrielle Fähigkeiten vorgesehen sind. In diesem Raum, zwischen Labor und Großserienproduktion, haben kleine Unternehmen oft Schwierigkeiten, Unterstützung zu finden, und genau diesen Raum will Agile besetzen.
„Wir beschleunigen den Weg von der Innovation zur Umsetzung, stärken gleichzeitig unsere KMU, sichern Unterstützung für die Ukraine, stärken Maßnahmen zum Schutz vor Abhängigkeiten, verbessern die Versorgungssicherheit und gewährleisten eine robuste Aufsicht, um dazu beizutragen, künftige Initiativen der EU im Verteidigungsbereich mitzugestalten“, erklärte der kroatische Sozialist Tonino Picula, Hauptberichterstatter des Ausschusses für Sicherheit und Verteidigung (SEDE) des Europäischen Parlaments.
Ein Fonds zur Beschleunigung von Projekten
Das Herz der Reform ist das Agile-Programm, das Programm für schnelle und flexible Innovation im Verteidigungsbereich. Es handelt sich um ein neues Finanzinstrument in Höhe von 115 Millionen Euro, das vor allem kleine und mittlere Unternehmen unterstützen soll, die aufkommende oder disruptive Technologien entwickeln.
Die Vereinbarung bestätigt, dass Priorität den KMU, Start-ups und Scale-ups zukommt, einschließlich solcher, die Technologien, die für zivile Anwendungen entwickelt wurden, für militärische Nutzung adaptieren. Ziel ist es, die Lücke zwischen der Entwicklungsphase einer Technologie und ihrer tatsächlichen Einführung in die Verteidigungsfähigkeiten der Mitgliedstaaten zu schließen.
Zuschüsse
Ein Unternehmen, das zum Beispiel ein KI-basiertes Drohnenerkennungssystem oder eine Software zum Schutz gegen elektronische Störungen entwickelt hat, möglicherweise für zivile Nutzung gedacht, kann sich um eine speziell auf seine Größe zugeschnittene Förderung bewerben, ohne sich mit den Großaufträgen messen zu müssen, die großen Branchenakteuren vorbehalten sind.
Das Europäische Parlament erklärt, dass das Ziel darin besteht, die Lücke zwischen Entwicklung und Umsetzung zu schließen, also den Abschnitt, in dem viele vielversprechende Technologien stecken bleiben, weil Mittel oder Kanäle fehlen, um vom Prototyp zum marktfähigen Produkt zu gelangen.
Agile wird durch direkte Zuschüsse funktionieren, also Finanzbeiträge in Form von Zuschüssen, die das begünstigte Unternehmen nicht zurückzahlen muss, im Gegensatz zu anderen öffentlichen Unterstützungsinstrumenten, die auf Krediten oder Garantien basieren. Für ein kleines Unternehmen, das in Forschung und Entwicklung investiert, ist der Unterschied erheblich.
Schnellere Verfahren und weniger Hürden
Eine der wichtigsten Innovationen betrifft die Geschwindigkeit der Verfahren. Das neue Programm wird das von der Europäischen Kommission vorgeschlagene beschleunigte Verfahren beibehalten, mit einer Höchstdauer von vier Monaten für die Vergabe der Zuschüsse.
„Europa kann es sich nicht leisten, langsam zu sein, wenn die Bedrohung schnell ist. Agile ist unsere Antwort: schnelle Auszahlung der Mittel, Abbau von Bürokratie und verschlossene Türen für diejenigen, die unsere Werte nicht teilen. Innovation ist die Stärke Europas. Nutzen wir sie endlich“, erklärte der lettische Liberale Ivars Ijabs, Hauptberichterstatter des Ausschusses für Industrie, Forschung und Energie (ITRE) des Europäischen Parlaments.
In der Praxis kann ein Unternehmen, das ein geeignetes Projekt vorlegt, eine Finanzierung wesentlich schneller erhalten als bei herkömmlichen europäischen Programmen für Forschung und Innovation. Ziel ist es, Unternehmen zu ermöglichen, Technologien in einem Tempo zu entwickeln, das mit der Entwicklung militärischer Anforderungen Schritt hält.
Neben den Fördermitteln wird das Programm auch einen beschleunigten Zugang zu Prüf-, Test- und Zertifizierungsstrukturen gewährleisten, ein entscheidender Schritt, da Prüfungen oft eines der Haupthindernisse darstellen, die den Markteintritt neuer Produkte verzögern.
Mehr Kontakte zu großen Gruppen
Eine weitere Neuerung betrifft die Beziehung zwischen innovativen kleinen Unternehmen und den führenden europäischen Verteidigungs-Systemherstellern. Die Vereinbarung sieht spezielle Initiativen vor, die die kleineren Unternehmen mit den großen Industriekonzernen der Branche in Kontakt bringen und die Integration neuer Technologien in bestehende Produktionsketten fördern.
Ziel ist es, die Chancen zu erhöhen, dass Innovationen, die dank der europäischen Mittel entwickelt wurden, von der Industrie tatsächlich angenommen und in nutzbare Produkte für die Streitkräfte verwandelt werden.
Auch Staaten werden Prioritäten festlegen
Die neuen Regeln sehen eine direkte Einbindung der Mitgliedstaaten in die Festlegung der technologischen Herausforderungen vor, die anzugehen sind.
So werden die Fördermittel auf Lösungen ausgerichtet, die konkreten operativen Anforderungen der nationalen Verteidigungsfähigkeiten entsprechen, wodurch das Risiko verringert wird, Projekte mit geringer praktischer Wirkung zu unterstützen. Das Programm wird zudem die Vergabeverfahren für Produkte, die mit Agile-Mitteln entwickelt wurden, vereinfachen und deren Beschaffung durch öffentliche Verwaltungen erleichtern.
