Nackte Oberschenkel im Büro: Ja oder Nein? Warum kann eine Frau Stoffe kürzen, Shorts tragen und dabei unauffällig bleiben, während ein Mann es vermeiden sollte? Die Debatte um den sommerlichen Dresscode erhitzt die Gemüter, spaltet die Geister in heißen, anstrengenden Stunden und wird durch neueste Meldungen befeuert, die die Möglichkeit diskutieren, die Kleidung zu lockern, wenn die Temperaturen die Zumutbarkeitsgrenze überschreiten.

Von Tokio bis Livorno wird heftig diskutiert: über Haare an den Beinen männlicher Kollegen, die der emotionalen Reaktion der öffentlichen Angestellten auf die Shorts der Kollegen nicht gefallen; und über die freigelegte Haut von Libera Camici, der Vizebürgermeisterin der toskanischen Stadt mit dem Amt für Gleichstellung, die während einer Pressekonferenz neben dem Bürgermeister Luca Salvetti von Kommentaren zu ihrer Kleidung überrollt wurde.

„Beurteilen Sie mich nach dem, was ich tue, nicht danach, wie ich mich kleide. Ich bin Libera – im Namen und vor allem in der Sache“, so die Antwort der Vizebürgermeisterin, die von jenen verletzt war, die sie als „frech“ bezeichnet hatten – insbesondere von Frauen – und die sich zu einer Klage bereithielt. „Würde an meiner Stelle ein Mann in kurzen Shorts stehen, würden ihm vielleicht sagen, er sei unangemessen gekleidet“, fügte sie hinzu: „Für eine Frau genügt es, ein paar Zentimeter mehr Haut zu zeigen, um als ‚unsauber’ oder „unsittlich“ bezeichnet zu werden und damit ungeeignet, ein öffentliches Amt zu bekleiden.“

Die Frage „wie ich mich kleide“ – besser: „wie du dich kleiden kannst“ – ist so verstrickt in Argumentationen, die an Bequemlichkeit kratzen, die heilige Freiheit der persönlichen Wahl berühren und sich in den Bereich des Konflikts zwischen Phallokratie und Matriarchat ergießen, gegensätzliche Pole eines Machtkampfs, der bei Körpern und Körperlichkeit allgemein besonders hart ausgetragen wird. Ein Konflikt, der mit hoher Wahrscheinlichkeit so bestehen bleibt: Denn jeder kann in seinem Kleiderschrank tragen, was er will, und weil im Jahr 2026 der Doppelstandard, der Autorität von Anzug und Krawatte dem flexiblen Stil leichter Stoffe gegenüberstellt, überholt scheint.

Doch es gibt zumindest eine Überlegung, die als neutrale Zone des Streits fungieren könnte, fokussiert auf die Begriffe Kontext und Anstand, die gemeinsam vielleicht keine Lösungen, doch zumindest ein besseres Verständnis der gegensätzlichen Standpunkte ermöglichen. Denn diese Sichtweisen bleiben vermutlich unvereinbar, doch hätten sie einen Anker, um Urteile und Vorurteile über die Kleidung zu vermeiden, die weiterhin den Charakter prägt – trotz einer inzwischen verbreiteten und verwurzelten Säkularisierung.

Wie Kleider über uns sprechen (und mehr verraten können, als wir denken)

Was bedeutet Anstand im Jahr 2026?

Unter dem Begriff „Anstand“ führt das Treccani-Wörterbuch die Würde auf Erscheinung, Benehmen und Handeln, die dem sozialen Status einer Person oder einer Kategorie angemessen sind. Eine Definition, die semantisch zwar einwandfrei ist, doch beim Thema Kleidung umstrittener wirkt, da die strikte Regelung wie „Jackett-Krawatte bzw. Kostüm und Perlenkette = garantierte Eleganz“ längst überholt ist.

Heute erfordert der Anstand in der Kleidung etwas mehr Anstrengung. Es braucht die Fähigkeit, ein Gleichgewicht zu finden zwischen Respekt vor dem Kontext, individueller Freiheit und der Bereitschaft, unterschiedliche Geschmäcker anderer zu tolerieren – sofern sie nicht beleidigend sind. Alles mit dem Ziel, sich authentisch in einem gemeinsamen Raum zu fühlen, der unsere Anwesenheit respektiert und davon ebenfalls etwas verlangt.

Und wenn diese Harmonie fehlt, zeigt sich der Stil nicht mehr nur in Stoffen, Röcke oder Manteln, sondern auch in der Pflege der eigenen Erscheinung – oder in offensichtlicher, künstlich wirkender Perfektion, die die Authentizität untergräbt.

Wer hat gesagt, dass Männer (auch im Sommer) bedeckt bleiben müssen?

Jenseits des individuellen Gleichgewichts, das jeder Mensch in seinen täglichen Kleidern findet, bleibt die Überzeugung stark, dass Männer auch bei heißem Klima bedeckt bleiben sollten, während Frauen sich allgemein eher entkleiden dürfen. Aber woher kommt diese tief verwurzelte Auffassung im Brauchtum – auch bei hohen Temperaturen?

Jenseits der Modegeschichte führt die Forschung den Psychologen und Kostümhistoriker John Carl Flügel ins Spiel, der das Outfit des späten 19. Jahrhunderts untersuchte. Mit dem Aufstieg der Bourgeoisie schrieben sich wohlhabende Westmenschen aus allen extravaganten Kleidungsformen aus Form und Farbe aus und homogenisierten das Bild des erfolgreichen Arbeitnehmers. So wurden Jackett und Krawatte zu einer Art Uniform, ein ästhetisches Symbol dessen, was in Handel, Politik oder Finanzen arbeitete, während sich die freigelegte Haut aus pragmatischen Gründen der Arbeitsschicht zuordnete.

Im Gegensatz dazu blieb leichte Kleidung und freiliegende Schultern vorrangig dem weiblichen Kleidungsstil vorbehalten, der seit jeher mit Eleganz und ästhetischem Geschmack verbunden ist und eine breitere Palette an Stilrichtungen zulässt. Aus diesem Grund hat sich offensichtlich die Gewohnheit verankert, dass Frauen Haut freier zeigen dürfen – besonders im Sommer, auch im Büro.

Was ist diese Geschichte vom „thermischen Sexismus“?

Zurück zur Gegenwart: die Debatte, die in Japan begann, spiegelt sich auch in österreichischen Arbeitsplätzen wider, wo jedes Jahr zwischen jenen, die die Klimaanlage lieber etwas kühler hätten, weil sie Hemd und lange Hosen tragen, und jenen, die offen arbeiten und mehr Wärme wünschen, diskutiert wird. In diesem Ungleichgewicht rückt der sogenannte „thermische Sexismus“ wieder in den Vordergrund, ein Phänomen, das 2015 in einer Studie der Nature Climate Change beschrieben wurde: Innenräume, einschließlich Büros, werden nach männlichen Stoffwechselstandards klimatisiert, sodass Frauen die Kälte oft stärker empfinden als Männer und damit ein potenzieller Leistungsabfall verursacht werden kann.

All dies macht deutlich, dass eine Einigung kaum leicht zu erreichen ist: Bis die Temperaturen wieder einige Grade sinken, muss man Geduld haben, eine Jacke tragen und, falls der Anblick von Haaren oder freigelegter Haut stört, auch mal ein Auge zudrücken. Sogar zwei.