Dreiunddreißig Grad. Nicht am Strand, sondern im Meer. Am 5. August 2026 registrierte die Boje von Sa Dragonera vor der Westküste von Mallorca eine Wassertemperatur von 33,02 °C, wobei die Messwerte am Nachmittag Werte um 33,2 °C anzeigten. Dieser Wert wäre der höchste jemals im offenen Meer des spanischen Mittelmeers gemessene Wert und vermutlich auch im gesamten westlichen Mittelmeerraum.
Die Besonderheit der Messung liegt genau am Ort der Durchführung. Es handelt sich nicht um eine kleine Bucht oder eine flach gelegene Lagune, die von der Sonne aufgeheizt wird, sondern um offenes Meer, wobei der Sensor in etwa drei Metern Tiefe positioniert ist. Die gleiche Boje hatte den bisherigen Rekord bereits am 12. August 2024 aufgestellt und war bei 31,8 °C stehen geblieben.
Der Rekord der Balearen ist der extremste Punkt einer Situation, die einen großen Teil des Beckens betrifft. Auch rund um Italien sind die Werte außergewöhnlich. Am 6. August zeigte die Calipso-Boje von Arpae, rund 16,5 Kilometer vor dem Lido Adriano, 29,5 °C im Adriatischen Meer. In Cesenatico waren die 30 °C bereits im Juni erreicht. Federico Grazzini, Leiter der Einsatz- und Funktionszentrale von Arpae Emilia-Romagna, erklärte, dass auch das Tyrrhenische Meer sich um rund 30 °C bewege. Der Unterschied zu anderen extrem heißen Sommern, wie dem Jahr 2003, besteht vor allem in der Persistenz dieser Werte.
Schon zu Beginn des Sommers war das Signal deutlich sichtbar. Die Copernicus-Satellitendaten, die von der Europäischen Weltraumorganisation verarbeitet wurden, zeigten zum 29. Juni 2026 Anomalien von bis zu 8 °C über dem Durchschnitt von 1991-2020, wobei die größten Abweichungen vor der südlichen Küste Frankreichs, um Korsika und Sardinien und entlang der italienischen Halbinsel lagen.
Warum sich das Meer weiter erwärmt
Das Meer reagiert langsamer als die Atmosphäre auf Temperaturänderungen, doch genau deshalb kann es enorme Mengen an Wärme speichern. Längere Phasen mit hohen Lufttemperaturen, starker Sonneneinstrahlung und wenig Wind begrenzen die Durchmischung mit kühleren Wasserschichten und ermöglichen es, die Oberfläche immer stärker zu erwärmen.
Warum ein Meer mit 30 °C auch an Land problematisch ist
Die erste Folge macht sich an den Küsten bemerkbar. Sehr warmes Meer reduziert teilweise seine Fähigkeit, die Temperaturen zu mildern, und überträgt auch nachts Wärme und Feuchtigkeit in die Atmosphäre.
Es gehört zu den Mechanismen, die tropische Nächte begünstigen, jene, in denen die Temperatur auch nachts nicht unter 20 °C fällt, und die sogenannten Tropennächte mit Minimalwerten über 25 °C. In Alicante wurden im Juli 2026 beispielsweise 20 Nächte mit Minimalwerten über 25 °C gemessen. An der Romagna-Küste registrierte Arpae Minimalwerte um 25 °C bei einer Luftfeuchte von rund 95 Prozent.
Es kommt außerdem das Kapitel der Gewitter. Ein sehr heißes Meer verursacht nicht automatisch Überschwemmungen, Hagel oder Sturzregen. Damit extreme Phänomene entstehen, braucht es bestimmte atmosphärische Bedingungen, wie das Heranziehen kühlerer Luft in höhere Ebenen und eine Konfiguration, die Instabilität begünstigt.
Wenn diese Bedingungen jedoch erfüllt sind, kann eine außergewöhnlich warme Meeresoberfläche der Atmosphäre mehr Wärme und vor allem mehr Wasserdampf zur Verfügung stellen und so den Brennstoff für Niederschläge erhöhen. Aus diesem Grund beobachten Experten die während des Sommers angesammelten Meertemperaturen aufmerksam im Hinblick auf Störungen am Ende des Sommers und im Herbst.
Der Mittelmeerraum wird zu einem anderen Meer
Vielleicht die tiefgreifendsten Folgen treten unter der Oberfläche auf. Die marinen Hitzewellen setzen mediterrane Organismen langanhaltendem Hitzestress aus, sie können den im Wasser verfügbaren Sauerstoff verringern und Arten treffen, die sich nicht schnell in kühlere Gebiete bewegen können.
Gleichzeitig begünstigen immer höhere Temperaturen Arten, die in warmen Gewässern heimisch sind, einschließlich fremder Arten aus tropischen und subtropischen Gebieten. Das Ergebnis ist das, was Wissenschaftler immer öfter als „Tropenisierung“ des Mittelmeers bezeichnen: Die Artenvielfalt verändert sich, die Gleichgewichte der Ökosysteme verschieben sich, und schrittweise ändert sich auch das Meer, an das wir uns gewöhnt haben.
