Europa besitzt mehr als 72 Millionen Hunde und 83 Millionen Katzen. Jährlich erzeugt der Erwerb dieser Haustiere einen Umsatz von rund 1,3 Milliarden Euro, und etwa 60 Prozent der Käufe erfolgen online, ein Kanal, der jede Form von Kontrolle erschwert.
Das Europäische Parlament hat endgültig eine Reihe von Vorschriften verabschiedet, mit 558 Ja-Stimmen, 35 Nein-Stimmen und 52 Enthaltungen, die erstmals die Regeln für Handel, Zucht und Haltung von Hunden und Katzen vereinheitlichen. Zuvor waren diese Regeln der völligen Autonomie der Mitgliedstaaten überlassen. Die neuen Gesetze sehen Pflicht-Mikrochip für alle Hunde und Katzen innerhalb der Union vor, ein Verbot von Verwandtenzucht und von Rassen mit extremen körperlichen Merkmalen, ein Stopp von Körperveränderungen und neue Regeln für Importe aus Drittstaaten.
„Heute haben wir einen wichtigen Schritt in Richtung Einführung eines Rahmens für den Handel mit Hunden und Katzen in der Europäischen Union gemacht. Unsere Botschaft ist eindeutig: Ein Haustier ist ein Familienmitglied, kein Objekt oder Spielzeug“, erklärte die Berichterstatterin des Entwurfs und Vorsitzende des Ausschusses für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung, die tschechische Konservative Veronika Vrecionová.
„Endlich verfügen wir über strengere Regelungen in Bezug auf Zucht und Rückverfolgbarkeit, die uns dabei helfen werden, diejenigen zu bekämpfen, die Tiere als Mittel zu schnellem Profit ansehen. Zugleich schaffen wir faire Wettbewerbsbedingungen für ehrliche Züchter in der EU“, ergänzte sie.
Der Mikrochip wird obligatorisch
Die sichtbarste Maßnahme mit der unmittelbar spürbaren Wirkung für die Besitzer ist die Pflicht zur Identifikation durch Mikrochip für alle Hunde und Katzen innerhalb des Unionsgebiets, auch für Tiere, die bereits im Besitz privater Personen sind. Es handelt sich um ein kleines elektronisches Gerät, das unter die Haut implantiert wird und es ermöglicht, die Identität des Tieres und seines Besitzers nachzuverfolgen. Es ist in vielen Ländern bereits verbreitet, bislang fehlte jedoch eine einheitliche Regelung auf EU-Ebene.
„Die Verordnung, die Mikrochip und die Registrierung in interoperablen Datenbanken für Hunde und Katzen vorschreibt, ist ein Barriere gegen das bedauernswerte Phänomen der Streunerei, das insbesondere im Süden Italiens nach wie vor ein Sicherheitsproblem, aber auch eine Frage des Respekts gegenüber den Tieren darstellt“, argumentierte die EU-Abgeordnete Valentina Palmisano von der Movimento 5 Stelle.
Neben der Identifikation führt das Gesetz die Pflicht zur Registrierung in nationalen, miteinander vernetzten und online abrufbaren Datenbanken ein. Das bedeutet, dass ein in Italien registrierter Hund auch von deutschen oder französischen Behörden zurückverfolgt werden kann, wodurch eine Lücke geschlossen wird, die von Tierhändlern häufig ausgenutzt wurde.
Die Umsetzungsfristen variieren je nach Betroffenengruppe. Professionelle Betreiber wie Züchter, Händler und Tierheime erhalten vier Jahre, um sich in Einklang zu bringen. Privatpersonen erhalten zehn Jahre Zeit, um Hunde zu registrieren und fünfzehn Jahre für Katzen. Es handelt sich um lange Fristen, die darauf abzielen, Familien nicht übermäßig zu belasten, aber bereits eine verpflichtende Richtung anzeigen. Das neue Gesetz setzt dabei Mindeststandards: Jedes Mitgliedsland kann strengere Regelungen übernehmen, aber nicht unter diese Schwelle gehen.
Zucht
Der Kern des neuen Gesetzes betrifft die Zuchtpraktiken. Explizit verboten sind sogenannte Inzuchtverbindungen, d. h. Verpaarungen zwischen Eltern und Kindern, Großeltern und Enkeln, sowie Geschwistern und Stiefgeschwistern. Damit entfallen Praktiken, die in einigen Massenzuchten weiterhin verbreitet sind und bei denen ästhetische Merkmale über die Gesundheit gestellt werden.
Es ist zudem verboten, Hunde und Katzen mit dem Ziel zu züchten, extreme körperliche Merkmale zu betonen, die Gesundheitsrisiken mit sich bringen. Ein konkretes Beispiel: Einige Rassen, wie der Englische Bulldogge oder der Mops, wurden so gezüchtet, dass sie eine stark eingedrückte Schnauze haben, was zu schweren Atmungsproblemen führt. Zukünftig wird das Züchten von Tieren mit solchen Merkmalen illegal sein.
Darüber hinaus werden schmerzhafte, medizinisch nicht notwendige Verstümmelungen verboten, darunter das Abschneiden von Ohren, das Kupieren von Schwänzen und das Entfernen der Krallen. Hunde und Katzen mit diesen Merkmalen oder extremer Konformation dürfen nicht an Ausstellungen, Messen oder Wettbewerben teilnehmen.
Halsbänder, Leinen und Alltag
Einige der neuen Vorschriften betreffen die gewöhnliche Haltung der Tiere. Es ist verboten, einen Hund oder eine Katze dauerhaft an einem festen Gegenstand zu fesseln (das sogenannte „Tethering“), zum Beispiel an einen Pfahl im eigenen Hof, eine Praxis, die in einigen ländlichen Regionen Europas noch verbreitet ist, außer aus medizinischen Gründen. Ebenso verboten ist die Anwendung von Hochspann-Halsbändern oder Würgehalsbändern ohne integrierte Sicherheitsmechanismen.
Für Hunde ab acht Wochen besteht die Pflicht, täglich Zugang zu einem Außenbereich zu haben oder zumindest einen täglichen Spaziergang zu absolvieren. Dies ist ein Mindeststandard, der auf die Verhinderung von Missständen in der Haltung, insbesondere in Zuchtbetrieben, abzielt.
Professionelle Betreiber müssen regelmäßige tierärztliche Untersuchungen sicherstellen und ausreichende Kenntnisse über Verhalten und Bedürfnisse der Tiere nachweisen. Wenn sie ein Tier abgeben, auch unentgeltlich, sind sie verpflichtet, den neuen Besitzer über die Grundlagen einer verantwortungsvollen Haltung zu informieren.
Importe unter Kontrolle
Eines der von Tierschutzorganisationen am häufigsten gemeldeten Probleme war das sogenannte „Pet-Loophole“: Tiere, die zum Verkauf bestimmt waren, wurden aus Drittstaaten importiert, um so zu tun, dass sie Haustiere privater Besitzer sind, und um so die Handelsregeln zu umgehen. Das neue Gesetz schließt dieses Schlupfloch ausdrücklich, indem es die Regeln nicht nur auf kommerzielle Importe, sondern auch auf nicht-kommerzielle Bewegungen ausweitet.
Hunde und Katzen, die aus Drittstaaten importiert werden, um verkauft zu werden, müssen vor dem Eintritt in die Union mit Mikrochip versehen und innerhalb von fünf Werktagen in eine nationale Datenbank eingetragen werden. Auch Privatpersonen, die mit einem Haustier in die EU einreisen, müssen dieses mindestens fünf Tage vor der Ankunft in eine spezielle Datenbank vorregistrieren, mit Ausnahmen für Länder, die als äquivalent anerkannt sind oder deren Tiere bereits in EU-Datenbanken registriert sind.
Zur Verwaltung dieser Bewegungen wird eine spezielle Datenbank für Reisende mit Tieren eingerichtet, die den Behörden der Mitgliedstaaten die Überwachung der Bewegungen und die Erkennung von Unregelmäßigkeiten ermöglicht.
