Mit dem Slogan: „Mit diesem Produkt schützt man den Planeten“ positionierte sich Shein in jenem Marktsegment, das Umweltbewusstsein und Umweltschutz gewidmet ist. Doch Produkte oder Dienstleistungen nachhaltiger erscheinen zu lassen, als sie tatsächlich sind, ist eine Form irreführender Werbung, bekannt als Greenwashing oder „Umweltmaskerade“. Eine Strategie, die bei Unternehmen immer häufiger Anwendung findet, die umweltbewusste Konsumentinnen und Konsumenten gewinnen wollen, doch bleibt sie den italienischen Behörden nicht unbemerkt.
Shein mit 1 Million Euro Strafe wegen vagen und irreführenden Aussagen
Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (AGCM) verhängte eine Strafe in Höhe von 1 Million Euro gegen den Fast-Fashion-Multikonzern Shein, weil sie angebliche irreführende Umweltbotschaften auf der eigenen Website und auf Promotion-Plattformen verbreitet haben soll, die sich an das europäische Publikum richten. Die Strafe wurde an „Infinite Styles Services Co. Limited“ verhängt, das mit Sitz in Dublin die Website it.shein.com betreut sowie die Online-Präsenz der Marke Shein in Europa koordiniert.
Im Fokus der AGCM standen die Botschaften zur Umweltverträglichkeit und zur gesellschaftlichen Verantwortung, die sich auf der Website von Shein befinden. Diese Behauptungen wurden in einigen Fällen als vage, allgemein oder zu stark betont bewertet; in anderen Fällen auch ausweichend und irreführend. Ein Beispiel? Es wird die Verwendung von „grünen“ Fasern betont, ohne klar anzugeben, welche substantiellen Umweltvorteile die Produkte über ihren gesamten Lebenszyklus tatsächlich haben, und ohne anzugeben, dass diese Produktlinie noch einen marginalen Anteil am gesamten Shein-Sortiment ausmacht. Konkret richteten sich die Untersuchungen des Kartellamts insbesondere gegen Aussagen zur Nutzung recycelter Materialien, das sogenannte „Kreislaufsystem“ zur Abfallreduzierung und die vom Unternehmen genannten Klimaziele. Die Zusage, die Emissionen bis 2030 um 25 Prozent zu senken, so die AGCM, sei zu allgemein gewesen und von den Daten widerlegt: Die Treibhausgasemissionen von Shein seien 2023 und 2024 gestiegen.
Auch die französische Wettbewerbsbehörde hat Shein mit Geldstrafen belegt
Es ist nicht das erste Mal, dass der chinesische Moderiese des Niedrigpreissegments in Europa Strafen erleidet. Im Juli hatte die französische Kartellbehörde ihn mit 40 Millionen Euro belegt, ihn der irreführenden Handelspraxis bei Preisnachlässen und Umweltzusagen vorgeworfen. Shein erklärte, die italienische Entscheidung zu akzeptieren, und ergänzte, bereits nach ersten Beanstandungen im Verlauf von 2023 Korrekturmaßnahmen ergriffen zu haben. „Wir haben unsere internen Überprüfungsprozesse gestärkt und die Website verbessert, mit dem Ziel sicherzustellen, dass alle Umweltangaben klar, spezifisch und konform mit der geltenden Rechtslage sind“, so die Verteidigung des Konzerns.
Unmittelbar nach der Entscheidung gab es Beifall der Verbraucher; Codacons forderte ähnliche Sanktionen gegen alle Unternehmen, die Verbraucher täuschen. Während Altroconsumo erläutert: „Diese Strafe zeigt, dass unsere Klagen begründet waren. Shein beschränkt sich nicht darauf, Dark Patterns zu verwenden, um zu impulsiven Käufen zu treiben, sondern lügt auch über die Umweltwirkung.“ Erst im vergangenen Monat äußerte der EU-Kommissar für Justiz, Michael McGrath, sein Entsetzen über die Toxizität und die Gefährlichkeit einiger Produkte, die von Shein und seinem Konkurrenten Temu verkauft werden.
Die Strafen der französischen und italienischen Wettbewerbsbehörden bremsen das wirtschaftliche Wachstum des Fast-Fashion-Riesen nicht. Allein im ersten Quartal 2025 soll Shein einen Nettogewinn von über 400 Millionen US-Dollar erzielt haben, bei einem Umsatz von rund 10 Milliarden US-Dollar, laut interner Quellen, die Bloomberg zitiert.
