Beim Anblick von Dominic Sessa, diesem kantigen und frechen Gesicht, das die Adoleszenz endlos verlängert, kommt man kaum umhin zu fantasieren, wie gut ihm Bob Dylans Haare, Locken und Rebellionsgeist stehen würden. In jenem idealen Biopic A Complete Unknown wäre jedoch jemand anderes, Timothée Chalamet, vorgekommen. Doch ein Gesicht wie das von Sessa ist genau das, worauf Hollywood niemals gerne verzichtet – also tritt er nun in einer weiteren biografischen Arbeit über eine Rockband der anderen Liga auf: „Tony“, ab dem 27. August im Kino, die Boheme-Origin-Geschichte des Prototyps des Promi-Kochs Anthony Bourdain.

Aber vor dem Ruhm der Köche, der die Popkultur eroberte, wurde dieser Koch vor allem durch eine sehr bekannte Autobiografie berühmt, die 2000 erschien, Kitchen Confidential, von der dieser Film unter der Regie von Matt Johnson inspiriert ist. Zu den Pionieren, die im Fernsehen den Anfang jener Welle mittrugen, die Köche zu einer Art Figur statt nur zu einem Beruf machte – Figuren, die so stark verklärt wurden, dass sie auch einer gezielten psychologischen Dekonstruktion bedurften – gehört auch die gefeierte The Bear.

Worum geht es bei Tony

Interessant ist, dass Tony erst jetzt kommt, fast um den Kreis einer medienorientierten Epoche zu schließen, die sich zumindest teilweise wieder abgeschwächt zu haben scheint (The Bear ist bereits zu Ende gegangen), um eine Art Rückkehr dorthin zu besiegeln, wo alles begann. Vom Kitchen Confidential – die Filmdrehbuchgestaltung (Johnson mit Matthew Miller, Todd Bartels, Lou Howe) – nimmt den allerersten Teil, der von einem neunzehnjährigen Bourdain erzählt, der schon mit der Redefertigkeit glänzt, aber während er sich zurückzieht, versteckt er seine Augen noch hinter den unbeugsamen Locken.

Der schlaksige Junge, dessen feines Vorwort der Film in die Spirale einer Realitätsflucht hinein zieht – Flucht vor der Familie, vor den Verantwortungen des Erwachsenwerdens, vor einer Zukunft, die in dogmatischen Hochschulplänen verplant ist. Es ist 1975; zu den Eltern sagt er, er habe ein Stipendium für Geisteswissenschaften bekommen, doch im Sommer flieht er nach Cape Cod, um Nancy (Emilia Jones) zu folgen, einem Mädchen, das er vor einiger Zeit kennengelernt hat und das im Grunde nur ein Vorwand ist, um die Dinge nicht ernst zu nehmen.

Also ein rauer, mittelloser, zynischer Typ, der eine Art Entwicklung für die Figur darstellt, die Sessa in Hollywood zuerst verkörperte – den Teenager mit der groben Miene in The Holdovers von 2023, einen weiteren Jungen mit Schmäh, dem man das Leben beibringen soll. Hier lernt er von Sal (Leo Woodall), dem Hilfskoch, der eine Chaos-Theorie anwendet, um Feuer, Schweiß, Alkohol und Affären zu verknüpfen; später kommt der ruhige Chefkoch (Antonio Banderas), Besitzer eines schnörkellosen Restaurants, in dem Sal arbeitet und in dem Tony schließlich das Abspülen der Teller übernehmen muss, nachdem ihn dieser bei sich zu Hause auf der Hängematte willkommen geheißen hat.

Wie entsteht ein Kochstar?

Um das Pendant zu setzen: Der Johnson-Film ist damals nichts anderes als ein Coming-of-Age – auch wenn der Protagonist es fälschlicherweise als „Building’s Roman“ bezeichnet, wie in einem amüsanten Schlagabtausch, der Abstand zwischen dem Sein und dem Anspruch herstellt – mit witzigen Sprüchen, flotter Schreibe und einer Playlist, die eine Reise in Erinnerungen und Salzwasser darstellt.

Doch in diesem Sommertaucherlebnis voller Töpfe, Eroberungswillen und verführerischer Dämonen fragt man sich, ob Bourdain und seine Geschichte am Ende doch hinter einem nostalgisch-rebellen Coming-of-Age-Versteck verschwinden. Dieses Gefühl verstärkt sich, wenn man in den zweiten Teil des Films gleitet, der in zwei klare Abschnitte gegliedert ist (zwischen den beiden Mentoren). Er wirkt zwangsläufig glatter als der erste, letztlich einfacher und schließlich die Seele ordnend, also binär aufgebaut, wie Tony sich dann entfaltet.

Mit anderen Worten ist es so, dass diese Geschichte insofern von Interesse ist, als sie nicht primär biografisch ist, sondern die Biografie dieses Mannes eine starke, greifbare, filmische Narration trägt. Der Film verfolgt dies, indem er sich relativ treu an die Charakterpalette hält, die Bourdain selbst in den ersten Seiten von Kitchen Confidential aufgebaut hat, dabei jedoch die giftige Faszination für Drogen- und Alkoholkonsum mildert – Dämonen, die den Koch lange begleiteten, der 2018 seinem Leben ein Ende setzte. Es funktioniert, vor allem dank Sessa‘ Talent, aber sehen Sie es nicht als Biopic in 360 Grad.

Bewertung: 6,5

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