Von der Leyen geht in die Breite. In ihrer Rede zum Zustand der Europäischen Union vor dem Plenum des Europäischen Parlaments geht die Präsidentin der Europäischen Kommission auf alle brennenden Themen ein: von der russischen Gefahr über die Fallstricke der chinesischen Wirtschaft bis zur Krise in Ceuta und zur Öffnung gegenüber Kanada als neuem assoziiertem Mitglied. Doch sie verschweigt nicht die Schwierigkeiten.
Von der Leyen beginnt mit dem Zitat aus einem klassischen Werk der englischen Literatur: «Es war die beste Zeit, es war die schlechteste Zeit.» «Es ist auch eine passende Beschreibung der Welt, in der wir heute leben», erklärt sie. «Die Geschwindigkeit, mit der Veränderungen voranschreiten, ist unglaublich. Die Herausforderungen sind gigantisch. Wenn ich auf das Europa von heute blicke, ist mein Fazit: Der Zustand unserer Union ist stärker als je zuvor. Doch der Zustand unserer Union kann auch fragil erscheinen wie nie zuvor.»
«Diese beiden Aussagen mögen widersprüchlich erscheinen», fährt die Präsidentin der Kommission fort. «Aber sie sind beide wahr. Und sie spiegeln diese außergewöhnliche Epoche wider. Eine Zeit voller großer Chancen und großer Gefahren, mit der sich alle Länder auseinandersetzen.»
Die russische Gefahr
Von der Leyen betont, dass die EU «für ihr eigenes Wohlergehen sorgt» und sich «von ihrer toxischen Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen befreit», wodurch sie militärisch gesehen «fähiger zu verteidigen» ist als je zuvor, weil sie ihren sicherheitspolitischen Ansatz überdacht und die Verteidigungsausgaben in den letzten fünf Jahren um fast 80 Prozent erhöht hat. «Dies ist eine Europa, die sich neben andere stellt, wie wir es tun, indem wir an der Seite der Ukraine stehen, während diese um ihre Zukunft und um unsere Freiheit kämpft. Oder als wir uns für Grönland eingesetzt haben, als es bedroht war. Oder wenn Drohnen, hybride Angriffe oder Desinformation unsere Demokratien ins Visier nehmen.»
«Diesen Sommer wurden ukrainische Städte Tag für Tag von Angriffen getroffen», so Von der Leyen. «In Odessa trafen russische Drohnen ein vollbesetztes Einkaufszentrum mitten am Tag. Dann trafen sie erneut, gezielt auf die Rettungskräfte vor Ort. Das ist nicht nur ein Krieg. Es ist eine gezielte Terror-Strategie.»
«Europa wird jeden Quadratmeter Territorium verteidigen»
«Der Krieg in der Ukraine hat uns die Bedeutung strategischer Enabler vor Augen geführt», erklärt die EU-Führung. «Es geht um fundamentale Unterstützungsressourcen und um Kraftmultiplikatoren, auf die jede glaubwürdige Verteidigung aufbaut: von der Luft- und Raketenabwehr über strategische Transportmittel und Luftbetankung bis zu Weltraum und Cyberdomäne. Diese Systeme sind essenziell und wir brauchen sie in größerem Umfang.»
A stronger, independent Europe is now emerging.
A Europe better able to defend itself than ever before.
That is there for Europeans.
This is a Europe we can be so proud of ↓ https://t.co/kwoTX3l4Ud
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) September 16, 2026
«Nur indem wir gemeinsam agieren, verfügt Europa über die notwendige Schlagkraft, um diese Ziele umzusetzen. Deshalb kann ich ein neues Europäisches Instrument für strategische Enabler ankündigen, das vollständig mit der NATO ausgerichtet ist. Denn nur eine starke, glaubwürdige europäische Verteidigung wird unsere Sicherheit garantieren. Und daran besteht kein Zweifel: Europa wird jeden einzelnen Quadratkilometer seines Territoriums verteidigen.»
Von der Leyen gegen «Ultranationalisten und russische Einmischung»
«Wollen wir uns der europäischen Idee anschließen, nach der wir gemeinsam unser Schicksal bestimmen können? Oder lassen wir zu, dass unsere Demokratien von Marionetten und Handlangern autoritärer Regime unterminiert werden?» fragt die EU-Führung. «Es geht um Ultranationalisten oder Euroskeptiker, um russische Einmischung oder Desinformation – die Namen mögen unterschiedlich sein, das Ziel ist dasselbe. Sie verachten unsere Werte und wollen unsere europäische Einheit zerstören. Also beschränken wir uns nicht darauf, sie zu bekämpfen, sondern kämpfen wir gemeinsam für unser europäisches Ideal.»
Von der Leyen betont, dass die europäische Wirtschaft die Auswirkungen der Konflikte im Nahen Osten besser als erwartet überstanden habe, die Arbeitslosigkeit nahezu historische Tiefststände erreicht habe, doch der Druck durch steigende Energiepreise und Finanzierungskosten sei für Bürgerinnen, Bürger und Unternehmen spürbar. Deshalb werde es nötig sein, klare fiskalische Entscheidungen zu treffen, um die Tragfähigkeit des Systems zu sichern und zugleich Investitionen zu schützen. Die Vormachtstellung Europas wiederzubeleben – so die zentrale Botschaft – bleibe unsere vorrangige Aufgabe.
Der chinesische Handelsdefizit – ein «Punkt der Unumkehr»
Der Blick richtet sich danach auf China und das gigantische Handelsbilanzdefizit der EU gegenüber China, das inzwischen bei einer Milliarde Euro pro Tag liegt und «den Punkt der Unumkehr» erreicht habe. «Einige sagen, dass sich der zweite China-Schock demnächst nähert, doch er ist bereits da. Er zeigt sich in unseren Gemeinden und in den Fabriken der gesamten Union. Er führt zu einer Deindustrialisierung in den industriellen Zentren Europas. Diese Situation ist unhaltbar.» «Ich möchte Klarheit schaffen», betont Von der Leyen, «wir werden alle uns zur Verfügung stehenden Instrumente einsetzen, um unser Verhältnis neu zu strukturieren. Worte sind wichtig, aber Taten zählen noch mehr.»
Rohstoffe und Energie
So bekräftigt sie erneut, dass die EU mehr denn je die Diversifizierung der Quellen kritischer Rohstoffe braucht, denn «in dieser Zeit kann unser Wohlstand und unsere Sicherheit nicht allein im Inland aufgebaut werden». Bezug genommen wird auf Handelsabkommen mit Australien, Indien, dem Mercosur-Raum, Mexiko und Indonesien. «Diese Partnerschaften sind eine strategische Wahl für Europa», sagt Von der Leyen, «aber sie antworten auch auf die Brüche im regelbasierten internationalen System.»
«Europa – mahnt die Präsidentin der EU – kann keine industrielle Großmacht bleiben, wenn die Energiekosten strukturell zu hoch sind. Wir müssen entschieden auf unsere sauberen, kostengünstigen und lokal erzeugten Energien setzen. Ob erneuerbare Energien oder Kernenergie, Biogas oder andere Quellen – technologisch neutral –, doch diese Energien müssen uns Unabhängigkeit garantieren und die Energiepreise senken.»
Kanada als «assoziiertes Mitglied» der Europäischen Union
Die Präsidentin der Kommission öffnet damit die Tür für den Beitritt Kanadas zur EU, mit dem bereits Gespräche aufgenommen wurden. Die Anwesenheit des kanadischen Premierministers Mark Carney im Plenum ist dabei kein Zufall. «Mark, Europa und Kanada glauben an die Demokratie. Sie glauben, dass Macht nicht den Stärksten, den Reichsten oder den Lautesten gehört, sondern uns allen», sagt Von der Leyen. «Sie glauben, dass Demokratien das Recht haben, zu entscheiden, mit wem sie zusammenarbeiten. Daher bündeln wir unsere Kräfte freiwillig.» Das Ziel, so die EU-Führung, sei es, die Partnerschaft mit Kanada auf das höchstmögliche Niveau zu heben und die Türen für Kanada zu öffnen, damit es das erste assoziierte Mitglied der Europäischen Union wird.
«Die Grenze von Ceuta ist eine europäische Grenze»
Ein Abschnitt zur Migration durfte nicht fehlen. «Wir Europäerinnen und Europäer entscheiden, wer in unsere Union kommt und unter welchen Umständen. Nicht Schmuggler und Menschenhändler», erklärt Von der Leyen vor der Zuhörerschaft. Und an die Spanier gewandt versichert sie: «Die Grenze von Ceuta ist eine europäische Grenze, denn Ceuta ist Spanien und Ceuta ist Europa, und Europa wird da sein – für euch.» «Die Ereignisse dieses Sommers», mahnt sie, «zeigen, dass sich unsere Instrumente weiterentwickeln müssen, insbesondere in Notsituationen.» Die EU müsse ihre eigenen Grenzen verteidigen, insbesondere wenn Massenbewegungen geplant und instrumentalisiert würden.
