Seit dem 16. Februar im Amt ist der Botschafter der Vereinigten Staaten in Madrid, Benjamin León Jr., und er hat noch kein Treffen mit dem spanischen Regierungschef Pedro Sánchez gehabt. Und er scheint darüber nicht sonderlich zufrieden zu sein. In seinem ersten öffentlichen Auftritt forderte der Diplomat Spanien dazu auf, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, wie es von der Administration Trump und von der NATO verlangt wurde, eine Verpflichtung, der Sánchez sich jedoch widersetzte, sie zu unterschreiben. Die Beziehungen zwischen den beiden Ländern befinden sich auf einem historischen Tiefstand. Der Konflikt brach Anfang März aus, als Sánchez den Einsatz amerikanischer Kampfjets auf spanischen Basen verweigerte, eine Entscheidung, die zunächst von Donald Trump (der Spanien öffentlich als „schrecklichen Partner“ bezeichnete) und später vom US-Finanzminister Scott Bessent („sie haben sich schlecht verhalten“) kritisiert wurde. Die Auseinandersetzungen setzten sich in den folgenden Wochen fort.
Die Verteidigungsausgaben und das verpasste Treffen mit Sánchez
Am Horizont zeichnet sich kein Versuch zur Versöhnung ab. „Wenn der Präsident Spaniens mich nicht empfangen hat, glaube ich nicht, dass er Präsident Trump einladen wird“, betonte der Botschafter bei einer von Nueva Economía Forum veranstalteten Konferenz. El País weist darauf hin, dass der Diplomat die Führer der Partido Popular und von Vox, König Felipe VI., die Präsidentin der Comunidad de Madrid sowie die Minister für Auswärtiges, Verteidigung, Inneres und Landwirtschaft getroffen hat. Aber Pedro Sánchez hat ihn noch immer nicht empfangen.
In seiner Rede wollte der Botschafter klarstellen, dass Trump „nichts gegen das spanische Volk hat“. Im Gegenteil richten sich seine Forderungen gegen die Regierung, „und ich denke, er hat recht“. Der zentrale Streitpunkt ist genau die Aufrüstung. „Ich erkenne Spaniens Engagement an, das Ziel von 2 % des BIP für Verteidigungsausgaben zu erreichen, das 2014 vereinbart wurde. Doch heute stehen wir größeren Bedrohungen gegenüber“, so León Jr. „Der Präsident Trump hat klargestellt, dass unsere Sicherheit ein stärkeres Engagement erfordert: das Ziel von 5 % des BIP für Verteidigungsausgaben, vereinbart in Den Haag im Juni 2025 von allen NATO-Mitgliedern. Denn der Frieden erhält sich nicht von selbst. Die Freiheit erfordert Stärke und die Stärke erfordert Vorbereitung. Wir leben in gefährlichen Zeiten“, schloss der Botschafter. „Europa muss bereit sein, sich zu verteidigen“.
