Eine neue Waffe, die darauf abzielt, eine der verwundbarsten Stellen des Westens zu treffen: die unter dem Meeresboden liegenden Kabel, durch die Internet, Kommunikation und ein wesentlicher Teil der von Satellitensystemen genutzten Datenströme laufen. Russland soll die Technologie diesen Frühling in den arktischen Gewässern geheim getestet haben, doch die Operation wurde von drei NATO-Staaten entdeckt und gestoppt.
Wie Reuters berichtet, das zwei westliche Beamte informierte über die Operation, hätten Großbritannien, Norwegen und die Vereinigten Staaten russische Einheiten in den Gewässern nahe den Svalbard-Inseln identifiziert und verfolgt, bis sie die Übung schließlich abbrechen mussten.
Die russische Waffe gegen Kabel, ohne Spuren zu hinterlassen
Im Zentrum der Operation stünde GUGI, die russische Hauptdirektion für Tiefseeforschung, eine der streng geheimen Strukturen des Moskauer Militärapparats und spezialisiert auf Operationen am Meeresboden. Nach Informationen von Reuters sei GUGI dafür eingesetzt worden, Tiefsee-U-Boote zu nutzen, um die Ablieferung einer hochentwickelten Technologie zu simulieren, die Unterseekabel beschädigen könnte. Die westlichen Beamten erklärten nicht, wie das System funktioniert, gerade wegen der Sensibilität der Informationen.
Es wurde nicht festgestellt, dass tatsächlich ein Kabel beschädigt wurde. Es handelte sich um eine Simulation dessen, was Russland im Konfliktfall mit der NATO tun könnte. Als die westlichen Einheiten die Operation aufdeckten, wurden die russischen Schiffe auf See verfolgt und konfrontiert, bis sie die Aktivität einstellten und die Zone verließen.
London und Oslo hatten bereits im vergangenen April angekündigt, heimliche russische Aktivitäten in der Arktis entdeckt zu haben. Bisher waren weder der genaue Ort der Operation noch die Beteiligung der USA noch vor allem die Existenz der neuen Technologie öffentlich bekannt geworden.
Warum die Svalbard so wichtig sind
Der für die Übung gewählte Bereich ist kein Zufall. Die Svalbard sind über zwei Glasfaserkabel mit dem Festland Norwegen verbunden, rund 1.400 Kilometer lang, die an einigen Stellen bis zu 2.700 Metern Tiefe erreichen. Über diese Leitungen laufen auch enorme Mengen an Informationen, die von der SvalSat-Satellitenstation gesammelt werden, dem größten bodengebundenen Satellitenstandort der Welt und Teil des Netzes, das auch von der NASA genutzt wird.
In einem Kriegsszenario könnte das Lahmlegen solcher Infrastrukturen daher nicht nur Internetverbindungen und Finanztransaktionen unterbrechen, sondern auch militärische und strategisch relevante Kommunikations- und Datenströme beeinträchtigen.
Es gibt zudem noch ein geografisches Element. Zwischen Svalbard und Norwegen liegt der sogenannte Bear Gap, einer der Korridore, durch die russische Atom-U-Boote, die auf der Halbinsel Kola stationiert sind, den Atlantik erreichen müssen. Es gehört zu den sensibelsten Bereichen im militärischen Austausch zwischen Russland und der NATO im äußersten Norden.
Die Befürchtungen der NATO: Moskau könnte Artikel 5 testen
Es ist vor allem der Kontext, in dem die Operation stattfand, der die westlichen Dienste beunruhigt. Drei amerikanische Beamte, die von Reuters zitiert werden, berichten, dass im US-Geheimdienst die Befürchtung wächst, dass Moskau irgendwann den Artikel 5 der NATO testen könnte, das Prinzip also, dass ein Angriff auf einen Mitgliedstaat als Angriff auf die gesamte Allianz gilt.
Die Sabotage der Unterseekabel könnte eines der Mittel in einem solchen Szenario sein: schwer genug, um enorme Schäden zu verursachen, aber potenziell mehrdeutig, sodass eine sofortige Zuordnung der Verantwortlichkeit und die Entscheidung, eine kollektive Reaktion auszulösen, erschwert wäre.
Der norwegische Verteidigungsminister Tore Sandvik erklärte, die gemeinsame Operation solle Moskau eine klare Botschaft senden: Russlands verdeckte Aktivitäten können identifiziert werden, und ein Angriff auf kritische Infrastrukturen hätte Konsequenzen. Gleichzeitig betonte Oslo, dass niemand daran interessiert sei, die Spannungen in der Arktis weiter anzuheizen.
Moskau bestreitet seit langem, Sabotageoperationen in NATO-Ländern durchzuführen oder eine Auseinandersetzung mit der Allianz vorzubereiten. Das russische Verteidigungsministerium hat Reuters keine Antworten zum Svalbard-Fall gegeben.
Der unsichtbare Krieg auf dem Meeresboden Europas
Die Sicherheit der Unterseekabel ist zur Priorität der NATO geworden, nachdem die Nord-Stream-Gasleitungen im Jahr 2022 sabotiert worden waren und nach einer Reihe von Vorfällen, die elektrische und Telekommunikationskabel in der Ostsee betrafen.
Nach Angaben des maritimen Analyseunternehmens Windward, zitiert von Reuters, wurden zwischen Oktober 2023 und Ende 2025 mindestens 11 Unterseekabel im Baltischen Meer beschädigt oder durchtrennt. Im Nordseegebiet wurden 2025 zudem mehr als 13.000 Schiffe identifiziert, die sich im sogenannten Drifting befanden, also langsame Navigation über oder nahe sensibler Infrastrukturen, mit einem Anstieg von 52 Prozent im Jahresvergleich. Die Aktivität an sich ist nicht illegal, doch Sicherheitsexperten sehen darin eine Möglichkeit, Kabel und Leitungen zu kartografieren, um sich auf künftige Operationen vorzubereiten.
Deshalb hat die NATO die Überwachung der europäischen Meere verstärkt, unter anderem mit Baltic Sentry und dem britischen System Nordic Warden. Die neue Auseinandersetzung zwischen Russland und dem Westen wird also nicht nur mit Raketen, Drohnen und Panzern geführt. Ein immer größerer Teil des Konflikts verläuft mehrere tausend Meter unter der Meeresoberfläche, entlang feiner Kabel, von denen ein wachsenden Anteil der europäischen Wirtschaft und Sicherheit abhängt.
