Vom Einsatz der italienischen Eurofighter im litauischen Luftraum bis hin zum hybriden Krieg, über Cyberangriffe, russische Propaganda und Militärausgaben. Verteidigungsminister Guido Crosetto fliegt am östlichen NATO-Flügel durch Bulgarien, Polen, Litauen und Lettland und zeichnet ein Bedrohungsbild, das aus Sicht der italienischen Regierung die Rolle der europäischen Streitkräfte und der Atlantischen Allianz verändert.
Die italienische Aktion, Crosetto: „Drohne vermutlich aus Russland“
Ausgangspunkt war die Abschuss einer Drohne, die in den litauischen Luftraum eingedrungen war; die Herkunft konnte bisher nicht mit Sicherheit geklärt werden. Crosetto zufolge kam sie „sehr wahrscheinlich“ aus Russland, so die Äußerungen des Verteidigungsministers während eines Pressebriefings im Anschluss an das bilaterale Treffen mit dem litauischen Kollegen Robertas Kaunas.
🇱🇹🇮🇹 Lithuania’s Defence Minister R. Kaunas met with Italian Defence Minister G. Crosetto in Šiauliai & thanked Italian troops for their professional service protecting Lithuania’s airspace as part of NATO Air Defence Mission. pic.twitter.com/QEykKWZ9xZ
— Lithuanian MOD 🇱🇹 (@Lithuanian_MoD) September 15, 2026
„Gestern Nacht haben erneut die italienischen Piloten eingegriffen und eine Bedrohung abgewendet, die sehr wahrscheinlich aus Russland stammte“, sagte Crosetto gegenüber den Journalisten, „und damit gezeigt, was es bedeutet, Teil eines Bündnisses zu sein, an einer Ostflanke, die uns seit Langem vor Herausforderungen stellt. Die litauische Regierung hat uns gedankt, und ich bin hierhergekommen, um unseren Piloten zu danken.“
Crosetto: „Früher war es Air Policing, jetzt echte Verteidigung“
Für den Minister markiert der Vorfall auch eine Veränderung in der Natur der NATO-Präsenz an der Ostflanke.
„In diesen Jahren haben sich die Verpflichtungen verändert. Früher war es Air Policing, jetzt handelt es sich um eine echte Verteidigung, um einen Verteidigungsauftrag dieses Landes, bei dem zwei italienische Piloten, unsere Eurofighter, durch das Abschießen einer Drohne eingegriffen haben – denn dieses Bündnis ist der Pfeiler unserer Sicherheit, unserer Abschreckung und unserer Verteidigung.“
Wie viele italienische Soldaten befinden sich am östlichen NATO-Flügel
Im Rahmen der Verpflichtungen Italiens gegenüber der NATO zur Stärkung des Bündnisses am östlichen Flügel hat das Parlament die Anwesenheit von 2.323 Soldaten, 1.046 Bodeneinheiten und 9 Flugzeugen in Bulgarien, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien, Slowakei und Ungarn genehmigt.
Die Baltic Air Policing ist eine Mission der NATO, die 2004 nach dem Beitritt Estlands, Lettlands und Litauens zur Allianz gestartet wurde. Da die drei Länder nicht über ausreichende nationale Kapazitäten verfügen, um ihren Luftraum eigenständig zu überwachen und zu verteidigen, sichern die Verbündeten die Präsenz von Kampfflugzeugen, Besatzungen und Unterstützungspersonal in Rotation.
Italien ist der Staat, der am stärksten zur Baltic Air Policing beigetragen hat; seit 2015 verzeichnet es zehn Einsätze, zu denen Verpflichtungen in den Lufträumen Islands, Rumäniens, Bulgariens, Polens, Albaniens, Sloweniens und Montenegros kommen.
Die Task Force setzt Eurofighter Typhoon (F-2000) aus dem 36. Geschwader Gioia del Colle der Luftwaffe ein.
Das Projekt einer „Kontinentalen Verteidigungs-Europa“
Die Mission in den Ländern Osteuropas gehört, so Crosetto, dennoch zu einem größeren Vorhaben. Der Minister setzt auf den Aufbau einer europäischen Verteidigungskooperation, die über die Grenzen der Europäischen Union hinausgeht.
„Es ist ein Besuch“, erklärte Crosetto, „im Rahmen einer Reise, die in Bulgarien, Polen, Litauen und anschließend Lettland geplant ist, um die Vorstellung einer Kontinentalen Verteidigung Europas zu festigen, nicht nur Europa der 27. Ich bin überzeugt, dass der Frieden durch die Fähigkeit zu einer Zusammenarbeit mehrerer Länder erreicht wird.“
„Die litauische Regierung hat sich für unsere Präsenz bedankt. Ich bin heute hierhergekommen, um unseren Piloten zu danken. Es war ein zufälliger Besuch“, erklärt er, „weil dieser Besuch Teil einer Reise war, die mich nach Bulgarien, Polen, Litauen und Lettland geführt hat, um die Idee einer Kontinentalen Verteidigung Europas zu festigen. Eine europäische Verteidigungsgemeinschaft, an der ich mich in allen Hauptstädten beteiligen werde, nicht nur in Europa 27, sondern in ganz Europa in den kommenden Monaten, denn ich bin überzeugt, dass Sicherheit auch vom Zusammenspiel aller Nationen abhängt, nicht nur von denen der Europa 27, dass der Frieden durch Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich zwischen mehreren Ländern erreicht wird.“
„Hunderte von Cyberangriffen pro Tag“
Ein weiterer Schwerpunkt, auf den Crosetto hinweist, ist die Cybersicherheit. Der Minister verbindet das Anwachsen der Bedrohungen mit der Notwendigkeit, die Ressourcen für die Verteidigung schrittweise zu erhöhen.
„Die Verteidigung benötigt kontinuierliche Investitionen. Das tun wir: Wir haben uns Hunderten täglicher Angriffe, etwa im Cyberbereich, gestellt und tun dies im Versuch, Desinformation zu stoppen, die immer stärker und beständiger wird. Das Parlament hat gezeigt, dass es auch die Mittel für die Verteidigung in den kommenden Jahren erhöhen will.“
