Die inneren Grenzen der Europäischen Union stellen zugleich eine Chance und eine Herausforderung für das Funktionieren eines Binnenmarktes mit 450 Millionen Konsumentinnen und Konsumenten dar.
Dank der Europäischen Union und des Schengen-Raums können Millionen von Bürgerinnen und Bürgern in Regionen, in denen früher eine harte Grenze zwischen zwei Ländern bestand – heute jedoch zu einer durchlässigen administrativen Barriere geworden ist – jeden Tag zur Arbeit oder zur Schule gehen, ein Krankenhaus erreichen oder ein Unternehmen in einem angrenzenden Gebiet gründen, selbst wenn dieses Gebiet zu einem anderen Staat gehört.
Dennoch führen unterschiedliche Rechtsvorschriften, wenig koordnierte Verwaltungsabläufe und zwischen verschiedenen staatlichen Ebenen verteilte Kompetenzen weiterhin zu Hürden, die das tägliche Leben der europäischen Bürgerinnen und Bürger beeinträchtigen.
Genau hier kommt die Kohäsionspolitik ins Spiel, die territoriale Zusammenarbeit unterstützt, um Ungleichheiten zwischen Regionen abzubauen und die Integration des Binnenmarktes zu stärken.
Auf diesem Weg tritt die neue Verordnung BRIDGEforEU (Border Regions‘ Instrument for Development and Growth) in Kraft, die 2025 in Kraft getreten ist, um Strukturen zu schaffen, die bislang durch Kooperationsprogramme und andere europäische Instrumente aufgebaut wurden und nun dauerhaft wirken sollen.
Ziel ist es, die Hindernisse anzugehen, die das gemeinsame Erleben von Bürgerinnen und Bürgern, Verwaltungen und Unternehmen in Grenzregionen weiterhin einschränken, indem dauerhafte Instrumente geschaffen werden, die diese Hindernisse identifizieren und lösen können.
Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit, die die europäische Integration von unten herauf aufbaut
Wenn die Zusammenarbeit zu einem System wird
BRIDGEforEU entsteht nicht aus dem Nichts, sondern ist die Weiterentwicklung eines Weges, der von der Kohäsionspolitik der Europäischen Union durch Instrumente wie Interreg aufgebaut wurde und im Laufe der Jahre Hunderte grenzüberschreitender Hindernisse identifiziert und erprobte Lösungen hervorgebracht hat.
Das Ziel des neuen Regelwerks ist es, den Mitgliedstaaten einen gemeinsamen Rahmen zu bieten, wobei jedoch ein großer Spielraum bei der Organisation gelassen wird.
Jedes Land kann entscheiden, ob es eine oder mehrere grenzüberschreitende Koordinierungsstellen einführt, wobei das Modell gewählt wird, das am besten zu seinem System passt: eine nationale Behörde, eine gemeinsam mit einem angrenzenden Staat geteilte Struktur oder ein Mechanismus, der die regionalen Behörden direkt einbezieht.
„Die Verordnung ist freiwillig und unterstützt Initiativen, die bereits von unten nach oben entstanden sind“, erklärt Jean-Pierre Halkin, Leiter der Einheit der Generaldirektion Regionalpolitik und Urbanismus der Europäischen Kommission (DG Regio).
Es handelt sich um eine Entscheidung, die die große Vielfalt der europäischen Grenzgebiete widerspiegelt und die Notwendigkeit unterstreicht, Instrumente an unterschiedliche administrative Realitäten anzupassen.
Der Mehrwert dieses Ansatzes besteht darin, eine klare Ansprechperson bereitzustellen, wenn jemand auf ein Hindernis stößt.
„Es ist essenziell, dass, wenn jemand ein Problem hat, er weiß, an wen er sich wenden muss“, betont Halkin. „Es darf nicht mehr passieren, dass eine Person von einer Behörde zur anderen verwiesen wird, ohne zu wissen, wer tatsächlich zuständig ist“.
Die Verordnung gewährleistet nicht, dass jedes Hindernis automatisch beseitigt wird, aber sie führt einen transparenten Prozess mit festgelegten Fristen und klaren Verantwortlichkeiten ein.
Zwischen Italien und Frankreich
Wenn BRIDGEforEU den neuen Rechtsrahmen darstellt, sind es genau die Projekte der Kohäsionspolitik, die im Laufe der Jahre die notwendigen Kompetenzen entwickelt haben, um ihn in die Praxis umzusetzen.
Dazu gehört zum Beispiel Alcotraité, das im Rahmen des Interreg-Programms Italien-Frankreich gefördert wird und die Region Ligurien zusammen mit weiteren italienischen und französischen Partnern in die Analyse der Hindernisse rund um die Grenze der beiden Länder eingebunden hat.
Laut Marco Rolandi, dem für Interreg zuständigen Beamten der Region Ligurien, stellt das Projekt bereits ein erstes Bauteil auf dem Weg zu den zukünftigen Koordinationsstellen dar, die der neue europäische Rechtsrahmen vorsieht.
„Nach dreißig Jahren Zusammenarbeit und Interreg-Projekten haben wir manchmal immer noch Schwierigkeiten, die richtigen Ansprechpartner zu finden, um bestimmte Probleme zu lösen“, erzählt Rolandi.
Aus diesem Grund hat die Partnerschaft daran gearbeitet, den Überblick über die administrativen Kompetenzen beidseits der Grenze zu rekonstruieren und Bürgerinnen, lokale Behörden, Forschungsorganisationen und Verbände einzubeziehen.
Durch Fragebögen, territoriale Labore und den Austausch mit allen beteiligten Akteuren wurden Probleme im Bereich Verkehr, Gesundheitsversorgung und Umweltmanagement analysiert.
Das Ergebnis war der Aufbau einer Art „Kompetenzkarte“, die dabei hilft zu verstehen, welche Behörde tatsächlich für die Überwindung jedes Hindernisses zuständig ist.
Die Erfahrung hat gezeigt, dass viele Probleme nicht aus Unterschieden im Recht, sondern aus der Schwierigkeit entstehen, Akteure aus verschiedenen Verwaltungen zu koordinieren.
Ein Beispiel sind die grenzüberschreitenden Eisenbahnverbindungen zwischen Italien und Frankreich, bei denen das Problem in manchen Fällen nicht in den Normen lag, sondern in der mangelnden Koordination zwischen den für die Fahrpläne Verantwortlichen.
„Eine multilaterale Governance ist wichtig“, ergänzt Rolandi. „Alle Ebenen müssen einbezogen werden, von den Städten über die Regionen bis hin zu den Staaten, weil die notwendigen Kompetenzen zur Lösung eines Problems zwischen verschiedenen Verwaltungen verteilt sind.“
Für den Beamten der Region Ligurien kann die durch Alcotraité geleistete Arbeit bereits eine konkrete Grundlage bieten, auf der die künftigen Koordinationsstellen aufbauen können, indem erprobte Instrumente wie die Hindernis-Analyse-Karten und die direkte Einbindung der Gebiete genutzt werden.
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Kooperationslabore
Auch andere Programme der Kohäsionspolitik können solide Grundlagen für die Umsetzung von BRIDGEforEU liefern.
Zu ihnen gehört Interreg Central Europe, das zahlreiche Projekte zur grenzüberschreitenden Zusammenarbeit von Grenzregionen in EU-Mitgliedstaaten unterstützt hat.
Ein konkretes Beispiel ist BorderLabs CE, das acht Regionen in sechs Ländern (Österreich, Deutschland, Polen, Tschechische Republik, Slowenien und Ungarn) einbindet und neue partizipative Instrumente erprobt, um Probleme in Mobilität, Gesundheitsdiensten, Tourismus und Katastrophenmanagement anzugehen.
Ziel ist genau, die besten in einem Gebiet erprobten Lösungen auch auf andere Teilnehmende des Projekts zu übertragen.
Eine weitere bedeutende Erfahrung stammt aus dem Grenzgebiet zwischen Ungarn und der Slowakei, wo das Projekt #ACCESS bereits ein strukturiertes System zur Erfassung, Analyse und Überwachung grenzüberschreitender Hindernisse entwickelt hat.
„Von hier aus beginnt man gemeinsam, den Prozess zu koordinieren, um gemeinsame Lösungen von einer Seite des Grenzgebiets zur anderen zu erreichen“, erklärte Nikoletta Horváth, Leiterin der Abteilung für Interreg-Programme des ungarischen Außen- und Handelsministeriums.
Nach Horváths Ansicht hängt der Erfolg des neuen Regelwerks davon ab, die Fähigkeit zu schaffen, „ein Netz zu bauen, das Ministerien, lokale Verwaltungen, Universitäten und juristische Experten einbindet“.
Die Erfahrungen mit #ACCESS zeigen eindeutig, dass viele Hindernisse nicht neue ad-hoc-Gesetze benötigen, sondern eine bessere Auslegung der bestehenden Normen oder eine stärkere Koordination zwischen Verwaltungen – auch länderübergreifend – erforderlich ist.
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Der neue europäische BRIDGEforEU-Rahmen wird genau diesen Ansatz organisch machen, ausgehend vom bestehenden Fundus an bereits entstandenen und gefestigten Erfahrungen.
Die Herausforderung besteht darin, ein stabiles und flächendeckendes System zu schaffen, das Meldungen aus den Regionen bis zur Identifizierung möglicher Lösungen begleitet.
Die grenzüberschreitenden Koordinationsstellen sind in diesem Sinn als „Langzeitinitiativen, getragen von glaubwürdigen Strukturen und ausreichenden Ressourcen“ zu betrachten, erinnert Halkin von DG Regio.
Während Brüssel die Anfangsphase durch spezielle Finanzierungen unterstützen kann, werden vor allem die Mitgliedstaaten die Kontinuität dieser Strukturen sicherstellen müssen, um das Leben der Bürgerinnen und Bürger zu erleichtern, die in den innerstaatlichen Grenzregionen der EU leben und arbeiten.
