Ein einsames Leben, das man weltweit verbringt, oft auf Ölplattformen mitten im Meer, aber mit einem Jahresgehalt von 270.000 Dollar, rund 241.000 Euro, und der Aussicht, die Arbeit mit 55 zu beenden. Kann man unter all diesen Bedingungen sparen, um sich später eine Traumrente zu gönnen? Eine Frage, bei der Thomas, ein 43-jähriger französischer Ingenieur, der für ein Ölunternehmen arbeitet, keinerlei Zweifel hat: „Es ist eine Tätigkeit, die Verpflegung, Unterkunft und Wäscheservice bietet: perfekt, um eine Menge Geld zu sparen.“
Die Arbeit von Thomas
Der 43-Jährige, der in den Tagen zuvor dem französischen Zeitung Le Parisien ein Interview gegeben hatte, hat seine Situation von einer Ölbasis in Algerien aus beschrieben, wo er seit dem vergangenen Jahr ist und die er nicht verlassen kann. Wie gesagt, beträgt sein Gehalt 241.000 Euro pro Jahr, aber Thomas hat schon alles durchgerechnet und den Countdown seines Plans für die Frühverrentung gestartet: „Wenn ich heute den Job verlieren würde, bräuchte ich nur genug zu verdienen, um bis 55 zu leben, und hätte dann bereits eine komfortable Rente gesichert. Mein aktuelles Unternehmen wird mir ab dem Alter von 55 Jahren etwas mehr als 60.000 Dollar (etwa 53.000 Euro) pro Jahr auszahlen, und dann 700.000 Dollar (fast 625.000 Euro) in einer Einmalzahlung mit 60 Jahren.“
Eine beträchtliche Summe, zu der Thomas nicht über Nacht gekommen ist. Im Verlauf seiner Karriere hat der 43-Jährige verschiedene Positionen innegehabt, und oft waren es nicht die begehrtesten: „Ich bin vor 20 Jahren in dieses Ölunternehmen eingetreten. Ich war im Abschlussjahr meines Ingenieurstudiums, und ein Freund sagte mir: Wenn du zu den Informationsveranstaltungen des Unternehmens gehst, bekommst du einen iPod. Ich hatte nichts zu tun, also ging ich hin. Und das, was sie uns über die Technologie, die sie nutzten, und die Ölfelder zeigten, ließ mich den Job annehmen.“
Die Weltreise
Der Job sah ein erstes Jahr im Ausland vor, daher wurde Thomas nach Venezuela geschickt: „Ich hatte nie daran gedacht, außerhalb Frankreichs zu arbeiten. Tatsächlich war es das erste Mal, dass ich in ein Flugzeug stieg.“ Eine erste Erfahrung, alles andere als einfach, in einem Land, das unter großer Unsicherheit litt, sodass das Personal das Verlassen der Basis nicht gestattet bekam: „Sie gaben uns zu essen, und die Unterkunft war bezahlt. Ich hatte einen internationalen Vertrag und das Gehalt betrug 77.000 Dollar pro Jahr (etwa 69.000 Euro).“
Nach einem Jahr in Südamerika kehrte Thomas nach Frankreich zurück, wo er ganz andere Bedingungen vorfand: „Mein Gehalt erlitt einen heftigen Schlag: Ich verdiente 51.000 Euro brutto im Jahr, bei deutlich höheren Ausgaben als in Venezuela.“ So bat der Ingenieur nach drei Jahren im Heimatland erneut um eine Entsendung: „Ich war drei Jahre in Brasilien, auf einer Basis nahe Rio. Dort entdeckte ich das Surfen und stand fast jeden Tag auf dem Brett. Außerdem war mein Gehalt wieder gestiegen.“
Das Unternehmen, für das Thomas arbeitet, wendet auch einen Bonus an, der sich nach verschiedenen Kriterien richtet und von Land zu Land variiert. Von Sicherheit bis Gesundheitssystem – je niedriger die Bewertung, desto höher der Koeffizient und damit das Gehalt. In Brasilien beträgt der Koeffizient 1,4: Für eine Position, bei der das Jahresgehalt 100.000 Dollar beträgt, erhält der in Brasilien arbeitende Mitarbeiter 140.000 Dollar. Thomas erhielt im letzten Jahr in Rio 156.000 Dollar (fast 140.000 Euro), dann zog er nach Houston, Texas (USA), wo er fünf Jahre blieb, bevor er nach Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten ging, wo er wiederum sechs Jahre verbrachte.
Die Rente
Wie funktioniert die Rente? Das Unternehmen bietet einen eigenen obligatorischen Pensionsplan an, in den die Arbeiter zunächst 7% ihres Gehalts einzahlen. Thomas hat seine Beiträge auf 15% des Jahreslohns erhöht: „Jeden Monat können wir entscheiden, bis zu 10% unseres Gehalts beiseite zu legen, und mit diesem Betrag können wir alle sechs Monate Aktien des Unternehmens mit einem 15%-Rabatt gegenüber dem Marktpreis kaufen.“
Seit dem letzten Jahr lebt Thomas in Algerien, wo der auf sein Gehalt anwendbare Steuersatz 1,75% beträgt. Für dieses Jahr wird er 270.000 Dollar erhalten und er weiß bereits, wie es aufgeteilt wird: „Von dieser Summe gehen 160.000 Dollar direkt auf mein Girokonto, 36.000 Dollar für Steuern, 21.000 Dollar werden in Aktien investiert und 51.000 Dollar gehen an meinen Pensionsfonds. Während ich hier bin, ist meine einzige Ausgabe die Zigaretten.“
Ein einsames Leben
Ein praller Kontostand bietet Reichtum, hat aber seinen Preis: ein Leben mit wenigen Freunden und kaum Kontakt zur Familie. „Es hat seinen Preis in meinem Leben, aber ich sage mir, ich stehle dieses Geld nicht“ – gestand der 43-Jährige der französischen Zeitung. – „Es ist eindeutig ein recht einsames Leben. Es ist kein normales Leben; es gibt Menschen, die das nicht aushalten könnten.“ Der Ingenieur berichtete auch von seiner ersten Investition, einer Wohnung, die er 2022 für 640.000 Euro kaufte: „Meine jüngere Schwester war im ersten Kind schwanger geworden. Sie hatte gerade eine Zweizimmerwohnung in Paris mit ihrem Partner gekauft, und ich schlug vor, ihnen eine Dreizimmerwohnung zum Umzug zu kaufen. Sie suchten, besichtigten sie, und ich flog nach Paris, um den Kaufvertrag zu unterzeichnen.“
Das Haus habe ich bar bezahlt: „Ich hatte 300.000 Dollar auf den Konten, zusätzlich zu den Aktien, die ich sammelte. Der Aktienkurs war gestiegen, seitdem ich sie gekauft hatte, also habe ich alles verkauft. Es war der richtige Moment: Im Jahr 2022 waren der Dollar und der Euro gleichwertig.“ Meine Schwester und ihr Partner zahlen 1.200 Euro Miete pro Monat, im Vergleich zu 1.800 Euro zum Marktpreis in dieser Gegend; für den 43-Jährigen ist das jedoch kein finanzielles Problem: „Auf dem Konto in Frankreich sammeln sich die Einnahmen aus Vermietung, und kürzlich habe ich dort 30.000 Euro eingezahlt. In Jersey, Großbritannien, habe ich ein Konto mit etwa 267.000 Euro.“
Die Pläne für die Zukunft
Thomas ist 43 Jahre alt und seine Karriere ist sicherlich noch nicht beendet, aber der Ölingenieur denkt bereits darüber nach, wann er die Arbeit beenden wird, in etwa 12 Jahren: „Ich habe berechnet, dass, wenn ich weitere zehn Jahre international weiterarbeite, ich mit 55 Jahren eine Rente von 124.967 Euro pro Jahr hätte, plus die 800.000 Dollar (714.000 Euro), die mit 60 Jahren fällig würden. Also, falls ich mir ein Haus kaufen müsste, wären die Mittel kein Problem.“
Auch darüber, was man nach der Pensionierung tun will, hat Thomas kaum Zweifel und träumt davon, sich in der Bretagne, Frankreich, nahe dem Meer niederzulassen: „Ich weiß, dass ich dann frei sein werde, zu tun, was ich will.“ Ein einsames Leben fern von den Lieben, im Gegenzug zu einer extrem gut bezahlten Arbeit und einer goldenen Rente im Voraus. Ein Kompromiss, den nicht jeder eingehen würde.
