Wenn Erwachsene über 40 wieder studieren: Auswirkungen auf Gehirn und Selbstwertgefühl

23. Oktober 2026

| Lukas Steinberger

Es gibt immer noch Menschen, die es als „Stück Papier“ bezeichnen – mit einer herablassenden Note, als würde ein akademischer Titel den formalen Wert mindern und die berühmte, an der „Universität des Lebens“ erworbene Laurea für realistischer halten; eine Ausbildung, die den Mann durch Schwierigkeiten geformt hat, die mutig überwunden wurden.

Es gibt jene Ansicht, und es gibt Menschen, die von diesem Pergament, von diesen Urkunden, signierten, gestempelten Blättern ganz anderes halten – insbesondere, wenn ein Abschlussbeleg erst nach dem Alter kommt, das im Melderegister üblicherweise 19 oder 25 Jahre angibt. Sie glauben, dass er ein erreichtes Ziel bescheinigt, vielleicht aus den Augen verloren im Laufe der Zeit und später wiedergefunden; oder dass neue Erkenntnisse entstanden sind, die andere Impulse geben, weil Neugier und der Wille, sich zu beweisen, kein Alter kennen. Und das ist gut so.

Kürzlich haben einige Persönlichkeiten aus der Unterhaltungswelt ihre Freude darüber geteilt, dass sie ihr Bildungsweg beendet haben oder abgeschlossen haben: Pupo-Enzo Ghinazzi hat das Diplom mit 70 Jahren erworben, Federica Panicucci den Bachelorabschluss in Wissenschaften und Techniken der Psychologie, Eleonora Pedron den Master in Klinischer Psychologie und Rehabilitation. Jeder aus eigenem Grund, jeder mit einer ganz persönlichen Verpflichtung, alle haben Urkunden, gebundene Abschlussarbeiten und Lorbeerkränze stolz getragen – Symbole einer Hingabe, die allem anderen als einer bloßen Image-Strategie gegenüber einem Social-Algorithmus widersprechen.

Tatsächlich lohnt es sich, auch als Erwachsener wieder zu lernen; es gibt nicht nur mögliche bessere Berufschancen, sondern auch die positiven Effekte geistigen Engagements auf das Selbstwertgefühl, das durch das Gehirn stimuliert wird, das von Natur aus weiterlernen will. Zwar anders als in der Schulzeit, aber genauso wirksam.

„Zu den Lehrern habe ich auch über meine Schwächen gesprochen, über das Glücksspiel und darüber, dass ich seit 40 Jahren mit zwei Frauen lebe“: Pupo und die Maturaprüfung

Cosa succede al cervello di chi torna sui libri

Wieder das Lernen aufnehmen nach Jahren kann extrem ermüdend erscheinen, bedingt durch das jugendliche Gewohnheitsmuster, stundenlang zu lesen, zu schreiben, zu wiederholen, um zu verstehen und zu behalten. Doch im Gegensatz zu einem jungen Gehirn, das völlig neue Konzepte aufnehmen muss, ist das erwachsene Gehirn darauf programmiert, durch andere Mechanismen zu lernen – durch „Assoziation und Relevanz“ –, indem es ein neues Konzept mit einem bestehenden neuronalen Netzwerk verknüpft oder seinen unmittelbaren Nutzen oder emotionale Bedeutung erkennt, sagen die Neurowissenschaften.

Das alte Dogma, dass das erwachsene Gehirn nicht mehr lernt, weil es starr und unveränderlich ist, bricht auf der Grundlage der Neuroplastizität, die erstmals vom Pionier der modernen Neuroplastizität Michael Merzenich demonstriert wurde und im Laufe der Zeit von Menschen wie Giuseppe Paternò bestätigt wurde, der 2022 mit 97 Jahren in Geschichte und Philosophie mit so gut wie der Höchstnote 110 von 110 abschloss. Und auch das Konzept der „kognitiven Reserve“, definiert auf der Website der Veronesi-Stiftung als „eine Art Schatzkammer“, die dem Gehirn hilft, im Training zu bleiben und auch Anzeichen von Alterung zu tolerieren: Je mehr wir lernen, desto mehr Verbindungen zwischen den Neuronen entstehen und desto besser bleibt das Gehirn in Form.

Cosa succede all’autostima quando si torna sui libri

Von einem Ziel, das „in einer Phase meines Lebens erreicht wird und daher einen noch intensiveren Geschmack hat“, sprach Federica Panicucci; von dem Leben, das „zu 20% daraus besteht, was dir passiert, und zu 80% daraus, wie du reagierst“, war der Gedanke von Eleonora Pedron, die Gianluca Vialli zitierte, um die Entschlossenheit zu unterstreichen, mit der sie ihr Studienziel erreichte; von zwei Jahren Einsatz Enzo Ghinazzi, stolz darauf, das Diplom zu zeigen, als Anfang eines Weges, der sich mit dem Universitätsstudium fortsetzen wird. 

Verschiedene Wege, unterschiedliche Arten, sich selbst zu erzählen, aber alle verbunden durch dasselbe Selbstwertgefühl, den Grundpfeiler des Selbstvertrauens zusammen mit dem, was der Psychologe Albert Bandura als „Selbstwirksamkeit“ definiert hat – die innere Überzeugung, eine bestimmte Herausforderung bewältigen zu können, die in Bereichen wie Schule oder Universität, wo Berühmtheit oder bereits gestartete Karriere keine Rolle spielen, ihren Höchststand erreicht.

Vielleicht erzählt genau das von den Lorbeerkränzen und Diplomen, die man in vierzig, fünfzig oder siebzig Jahren fest in die Hand nimmt: Erwachsensein bedeutet auch, die Verantwortung für die eigene Entwicklung zu übernehmen, sich treiben zu lassen, ja, aber auch bereit zu sein, den Kurs zu ändern, sich selbst zu beweisen, neue Ziele zu erreichen und alte Träume zu erfüllen, die man aufgeschoben hatte. Nie zu spät, um wieder anzuknüpfen.

 
 
 
 
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Lukas Steinberger

Lukas Steinberger

Ich bin Lukas Steinberger, Redakteur bei AUSTRIA24 TV mit Fokus auf Politik und Gesellschaft. Nach meinem Journalismusstudium in Wien habe ich für verschiedene Medien gearbeitet und mich auf analytische Berichterstattung spezialisiert. Mein Ziel ist es, komplexe Themen verständlich zu machen und die Perspektiven der Menschen sichtbar zu machen.