Es gab einmal Wunderkinder. Shirley Temple – aus dem Hollywood der dreißiger Jahre – die mit sechs Jahren einen Oscar gewann, Jodie Foster und Natalie Portman, beide mit einem beeindruckenden jungen Debüt, das schon viel über das Talent verriet, das sie später an die Spitze des internationalen Kinos hob; bis hin zu Macaulay Culkin – bei Millennials überaus beliebt –, der mit zehn Jahren die ikonische Figur des Kindes in „Kevin – Allein zu Haus“ spielte, mit darüber hinausgehenden Verträgen. In Italien erinnern wir uns daran weniger. Zwei besonders auffällige Namen seien genannt: Salvatore Cascio, der Totò aus „Nuovo Cinema Paradiso“, und Giorgio Cantarini, der unvergessliche Sohn von Roberto Benigni im Film „La vita è bella“.

Dann kam TikTok, und beim Scrollen stoßen wir auf Rachele, Ilary und viele weitere Copy-and-Paste-Profile, die zeigen, wie lustig der Alltag mit diesen kleinen Phänomenen ist. Der Unterschied zu den „Kollegen“ der Vergangenheit besteht jedoch darin, dass diese häufig kein künstlerisches Talent besitzen – im Gegensatz zu dem, was offensichtlich die Eltern glauben, improvisierte Talent-Scout-Experten, die überzeugt sind, zu Hause zukünftige Stars zu haben, mit irgendwelchen Ambitionen, nur weil sie einfach sympathisch sind – so sehr, dass sie ihnen ständig das Telefon ins Gesicht halten, um Sitcoms über ihr Leben zu drehen, wodurch von Beginn an jene heilige kindliche Spontaneität verfälscht wird.

Fama und Herzchen

Der generationsübergreifende, aber vor allem künstlerische Vergleich ist absichtlich kühn, um die gefährliche Zugänglichkeit zum Ruhm zu entlarven, die durch soziale Medien gefördert wird, wo Talent nicht zwingend nötig ist, und wo oft gerade die Mittelmäßigkeit belohnt wird – merkwürdigerweise magnetisch – und dutzende Phänomene entstehen. Noch gravierender ist jedoch, dass diese Kinder nicht in einem Filmset agieren, sondern in ihrem eigenen Leben auftreten, sich daran gewöhnen, jede Situation in ein Drehbuch zu verwandeln und dem Smartphone ständig zuzuwinken. Die Figur, die sie zu spielen scheinen, ist nicht jemand anderes – was in diesem Alter auch nur ein Spiel sein könnte –, sondern sie selbst.

Die Spontanität wird von den Eltern versprochen, diese heimischen Regisseure, die mehr auf den Algorithmus als auf die Risiken der Online-Überexposition achten. Um Gottes willen, könnte das auch stimmen. Spontan zu sein ist eine Sache, doch das Darstellen des Lebens eines Kindes eine andere. Und die feine Grenze zwischen beidem haben viele Familien der Alpha-Generation nicht einfach überschritten, sondern mit Wucht durch lange „Proben“ in der Küche niedergerissen, stolz auf das Ergebnis. Das Ziel des Telefons ist nicht mehr, einen Geburtstag oder die ersten Schritte zu verewigen – einst einzigartige und intime Familienerinnerungen – sondern ein unaufhörliches, narzisstisches und unhöfliches Bombardement, das nicht einmal den Frühstücks- oder Guten-Nacht-Moment rettet und ernsthafte Schäden anrichtet, von dem Verlust der Privatsphäre bis zu psychologischen Folgen für die Kinder, die später mit einer digitalen Identität konfrontiert werden müssen, die von den Eltern aufgebaut wurde, in der sie sich vielleicht nicht mehr wiedererkennen möchten.

Crescere sui social

Solange sie drei oder vier Jahre alt sind, bringen sie einen zum Lachen. Da gibt es das Kind, das witzige Grimassen zieht, das Mädchen, das Reden führt, als wäre es eine Erwachsene, eine ständige Versuchung, die Unschuld der Kindheit zu monetarisieren – mehr als in zehn Staffeln einer Serie. Doch wenn die Kinder älter werden, hakt der Mechanismus. Das Mädchen, das inzwischen sieben bis acht Jahre alt ist, ist zur Karikatur ihrer Selbst geworden. Der/die Zehn-/Zwölfjährige rückt vor die Kamera, versucht krampfhaft, die Spuren nachzuahmen, die er/sie als Kind hinterlassen hat, und klammert sich auf eine Weise an eine Art zu Sein, die ihm/ihr physiologisch nicht mehr gehört. Und in der Mehrzahl der Fälle wird er/sie vom Elternteil in diese Richtung gedrängt, besorgt um das Engagement, das es zu bewahren gilt. Vor einigen Jahren veröffentlichte eine dieser „Mama-Managerinnen“, wiederum auf TikTok aktiv, das letzte Video mit ihrem Sohn, der inzwischen Teenager war und nicht mehr Protagonist ihrer Inhalte sein wollte. Verzweifelt. Ein Abschied, der Messi’s Rücktritt von Argentinien nicht das Wasser reichen würde. Als ob er am Tag danach nicht mehr bei ihr zu Hause gewesen wäre. Die bittere Wahrheit ist, dass er weiterhin bei ihr blieb – einfach mit ausgeschaltetem Telefon – und so endlich ihrem Einverständnis Folge leistete.

Der Sharenting-Gesetzentwurf – also das ständige Teilen von Fotos und Videos der eigenen Kinder in sozialen Netzwerken – ist dringend nötig, bleibt aber festgefahren. Reguliert wird das Phänomen bislang nur durch die Datenschutzbehörde, die die Notwendigkeit der Zustimmung beider Elternteile für die Veröffentlichung von Inhalten festgelegt hat. Doch das genügt nicht, wenn Eltern überzeugt sind, die Kindheit müsse eher performt als erlebt werden.