Während Brüssel sich rasch der Klimaneutralität nähert, steht das europäische Emissionshandelssystem (EU ETS) unter Beschuss kohlenstoffintensiver Industrien und einiger europäischer Regierungen, darunter Italien. Das 2005 als zentrales Instrument der europäischen Klimastrategie zur Emissionsreduktion eingerichtete EU ETS steht vor einem der kritischsten Momente seit seiner Entstehung.
Was ist das EU ETS, das Instrument zur Emissionsreduktion
Das System deckt rund 40 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen der EU ab (Energie, Luftfahrt und Seefahrt) und hat sich als wirksames Mittel erwiesen, um Dekarbonisierung voranzutreiben. Es tut dies mit einem sehr einfachen Hebel: Kraftwerke und Fabriken müssen CO2-Zertifikate erwerben und zahlen daher, wenn sie Emissionen verursachen. Der EU ETS sieht vor, dass energieintensive Industrien, Kraftwerke, Fluggesellschaften und Reedereien einen Preis pro Tonne CO2 zahlen, der im Januar auf über 90 Euro gestiegen ist. Jährlich könnten etwa 30 Prozent der Einnahmen aus dem Verkauf der Emissionszertifikate durch die Mitgliedstaaten in die Kassen der EU fließen.
Zurzeit steht im politischen Diskurs — Italien und allgemein Europa — die Verwaltung der CO2-Zertifikate im Mittelpunkt. Lassen Sie uns Klartext reden. Der zentrale Grundsatz des EU ETS besteht darin, dass energieintensive Industrien Permits erwerben, doch es gibt zugleich ein System kostenloser Zuteilungen, eingeführt, um den sogenannten Carbon Leakage zu verhindern (das Risiko, dass Unternehmen die Produktion außerhalb der EU verlagern, um Umweltkosten zu vermeiden). Aber gemäß den derzeitigen Regeln sollten die kostenlosen Zuteilungen schrittweise bis 2034 abgeschafft werden.
Die Position der europäischen Industrien
Das ist der Punkt, der die Proteste der Industrielobbys ausgelöst hat und den politischen Konflikt verschärft. Die energieintensiven Unternehmen des alten Kontinents befürchten, dass das Auslaufen der Umweltzuschüsse die Standfestigkeit und wirtschaftliche Leistungsfähigkeit des Sektors beeinträchtigen könnte, während die EU-Kommission auf eine Überarbeitung des EU ETS im dritten Quartal dieses Jahres drängt. Ein zentrales Thema, zu dem die Unternehmen Druck ausüben, sind die sogenannten indirekten Kosten (also der durch das EU ETS bedingte Anstieg der Strompreise, der auf die Unternehmen fällt).
BusinessEurope, das nationale Industrieverbände wie den deutschen BDI und den polnischen Lewiatan vereint, hat die EU aufgefordert, die Verleihung von Zertifikaten nicht an Investitionen der Unternehmen in Energieeinsparungen zu koppeln. Die Vereinigung fordert die Kommission zudem auf, den Kreis der begünstigten Sektoren für kostenlose Emissionsrechte zu erweitern. Nicht nur das: Der Rahmen zur Kompensation indirekter Kosten sollte über 2030 hinaus beibehalten und auf mehr Mitgliedstaaten angewendet werden, um Wettbewerbsverzerrungen auch im Binnenmarkt zu vermeiden.
Die ablehnende Haltung der italienischen Regierung (und darüber hinaus)
Die Position Italiens ist noch deutlicher. Confindustria hat Brüssel zu einer temporären Aussetzung des EU ETS aufgefordert und eine strukturierte Überarbeitung des Mechanismus verlangt, da der Mechanismus ihrer Ansicht nach in einer Phase wirtschaftlicher Unsicherheit die Fertigungsindustrie ersticken könnte. Auch die italienische Regierung unter Meloni verfolgt dieselbe Linie wie Confindustria. Das EU ETS-System „stellt eine weitere Steuer auf europäische Unternehmen dar, mit Auswirkungen auf Produktionskosten und Wettbewerbsfähigkeit“. Aus diesem Grund wird die italienische Regierung die Europäische Kommission um eine Aussetzung des Mechanismus „bis zu einer tiefgreifenden Überarbeitung“ bitten, wie der Minister für Unternehmen und Made in Italy, Adolfo Urso, mitteilte, während er am Treffen der Ländergruppe „Friends of Industry“ teilnahm, das gestern, am 25. Februar, in Brüssel stattfand. Laut Urso sollte die Überarbeitung die Referenzparameter der Emissionen und die Zuteilungsmechanismen betreffen, einschließlich der Verschiebung des schrittweisen Auslaufens der kostenlosen Zuteilungen. An dem Treffen nahmen neben Italien Vertreter von 11 europäischen Ländern teil – darunter Frankreich, Deutschland, Spanien, Polen und die Tschechische Republik – die eine tiefgreifende Überarbeitung des EU ETS fordern, um die Preise zu stabilisieren, die energieintensive Industrie zu schützen und Investitionen in saubere Technologien zu fördern.
Der Konflikt zwischen Rom und Brüssel könnte in den kommenden Stunden noch härter werden. Der Energierechts-Notverordnung, die kürzlich vom Ministerrat verabschiedet wurde, sieht die Abtrennung der Kosten der Emissionszertifikate des EU ETS von der Festlegung des Strompreises vor, um die Energiekosten für Bürgerinnen und Bürger sowie Unternehmen zu begrenzen. Die Europäische Kommission hat jedoch eine Prüfung initiiert, um die Vereinbarkeit des italienischen Gesetzes mit den EU-Regeln zu bewerten.
Die Verteidigung von Ursula von der Leyen
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat in ihrer Rede zum Gipfel in Antwerpen das EU ETS verteidigt und erklärt, dass „es klare Vorteile bringt“ und dass „seit seiner Einführung im Jahr 2005 die Emissionen um 39% gesunken sind, während die Wirtschaft in den vom EU ETS abgedeckten Sektoren um 71% gewachsen ist“. „Dies belegt, dass Dekarbonisierung und Wettbewerbsfähigkeit Hand in Hand gehen können“, betonte sie. Die Mitgliedstaaten investieren weniger als 5% der EU-ETS-Einnahmen in dekarbonisierte Produktionsprozesse. „Mehr Einnahmen aus dem EU ETS in die Industrie reinvestieren zu wollen, wird daher ein zentrales Ziel der nächsten Reform des Systems sein“, fügte von der Leyen hinzu.
