Die Ankunft der Vizepräsidentin Taiwans, Hsiao Bi-khim, auf Ventotene ist die große Überraschung der zweiten Ausgabe der Europäischen Konferenz für Freiheit und Demokratie. Doch es handelt sich auch um einen internationalen Fall. „Ventotene oder Taiwan — keine Insel ist so klein, dass sie keine Stimme hätte, und keine Gesellschaft so klein, dass sie nicht die Freiheit hätte“, sagt die Vizepräsidentin.
Ihre Anwesenheit war aus Sicherheitsgründen bis zuletzt geheim gehalten worden. Als die Nachricht öffentlich wurde, erklärte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, formelle Proteste in Rom und Brüssel eingereicht zu haben und bezeichnete die Reise als verwerfliches Vorhaben, das scheitern werde: Pekings Auffassung zufolge würden die Behörden der Demokratischen Fortschrittlichen Partei und einzelne taiwanische Politiker um Sichtbarkeit um jeden Preis bemüht sein, um Unabhängigkeit unter dem Deckmantel von „Demokratie“ und „Freiheit“ zu verfolgen.
Peking hat seine entschiedene Ablehnung jeder Form offizieller Kontakte zwischen Taiwan und Ländern mit diplomatischen Beziehungen zu China erneut bekräftigt. Zwar reisen taiwanische Außenministerinnen und -minister gelegentlich nach Europa und in andere Länder, die keine offiziellen diplomatischen Beziehungen zur Insel pflegen, doch ist es selten, dass eine so hochrangige Persönlichkeit wie eine Vizepräsidentin eine derartige Reise unternimmt, angesichts der Möglichkeit von Vergeltungsmaßnahmen Pekings gegenüber dem Gastland. China beharrt darauf, dass Taiwan eine Provinz sei, eine Position, die die Insel, die von einer demokratischen Regierung geführt wird, entschieden ablehnt.
„Taiwan liebt den Frieden, muss sich aber verteidigen“
Es ist kein Zufall, dass diese Herausforderung auf Ventotene stattfindet, der Insel der Verbannung, auf der 1941 Altiero Spinelli und Ernesto Rossi das Manifest für ein freies und vereintes Europa verfassten. In der Nähe des Ortes, an dem seine Grabstätte sich befindet, wählt Hsiao Bi-khim den Frieden zum Thema. Das taiwanesische Volk versichert, „liebt den Frieden genauso wie ihr Italiener“. Doch das ändert nichts an der Notwendigkeit, „mehr dafür zu tun, unsere Verteidigung gegenüber den Bedrohungen durch Großmächte zu stärken“: nicht zum Krieg, klärt sie, „aber als Abschreckung und Instrument, um den Frieden zu fördern“, zu ergänzen durch den „Dialog, der auch eine Lösung für Probleme sein kann, die scheinbar am schwersten zu lösen scheinen“.
Der Gedanke schweift unvermeidlich in Richtung Osteuropa. „Der Ukraine-Konflikt ist eine sehr schmerzhafte Situation und er erinnert uns alle daran“, sagt die Vizepräsidentin. „Wir wollen nicht, dass Taiwan die nächste Ukraine wird; Krieg ist für uns keine Option. Wir müssen alles tun, damit der Frieden obsiegt.“
Was die Beziehungen zu Washington betrifft, die durch die Unberechenbarkeit der Trump-Administration kompliziert werden, bleibt Hsiao standhaft: „Taiwan wird weiterhin die Unterstützung der Vereinigten Staaten suchen, denn wir haben gemeinsame Interessen in der Region, während die USA in einer komplexen Konkurrenz mit China stehen.“
Um die Situation ihres Inselstaats zu schildern, greift die Vizepräsidentin zur Metapher der Katzen: kleine, friedliche Tiere, aber auch belastbar, fähig, „große Sprünge zu machen“ und in engen Räumen sowie in schwierigen Situationen zu bestehen. Ein Verweis auf Gegenwart – aber vor allem auf die Zukunft Taiwans – mit dem Bewusstsein, dass „wenn man auf der richtigen Seite der Geschichte steht, der Einfluss größer ist als die Größe der Insel und des Volkes, und wir wollen weiterhin die Möglichkeit haben, der ganzen Welt zu sprechen“.
Picierno: „Intimidationen dürfen nicht darüber entscheiden, wer teilnimmt“
Die Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments, Pina Picierno, ist die Organisatorin dieser dreitägigen Initiative auf Ventotene, zu der Dissidentinnen und Dissidenten aus der ganzen Welt zusammenkommen, die gegen Regime kämpfen.
Hsiao Bi-khims Teilnahme blieb bis zu ihrer Ankunft vertraulich, um präventiven Druck seitens China zu vermeiden. „Auf Ventotene entscheidet niemand darüber, wer dabei sein darf. Noch weniger ein Regime. Niemand kann festlegen, wer auf europäischem Boden zu Gast sein darf, welche Stimmen gehört werden und welche Präsenz verborgen bleiben muss.
Es ist eine einfache und klare Botschaft: Einschüchterungen dürfen nicht darüber entscheiden, wer an unserer demokratischen Debatte teilnimmt.
Die Freiheit des Diskurses wird nicht mit Autokratien verhandelt. Und Ventotene muss, heute mehr denn je, der Ort bleiben, an dem Freiheit und Demokratie ohne Angst verteidigt werden.“
Wer ist Hsiao Bi-khim
Hsiao Bi-khim ist eine taiwanesische Politikerin und Diplomatin und seit dem 20. Mai 2024 Vizepräsidentin Taiwans. Geboren in Kobe, Japan, als Tochter des taiwanesischen Vaters Hsiao Ching-fen und der US-Amerikanerin Peggy Cooley, wuchs sie in Tainan auf, sprach von Kindheit an Mandarin, Taiwanesisch und Englisch und wuchs in einer presbyterianischen Familie auf. In ihrer Jugend zog sie in die Vereinigten Staaten, wo sie am Oberlin College und an der Columbia University studierte.
Am 20. November 2023 ernannte der Präsidentschaftskandidat der Demokratischen Fortschrittlichen Partei Lai Ching-te sie offiziell zu seiner Vizepräsidentin für die Präsidentschaftswahlen am 13. Januar 2024, die das Ticket gewann. Peking nahm sie mehrfach in seine Sanktionslisten auf und bezeichnete sie als „unerschütterliche Unabhängigkeitsbefürworterin“.
Hongkong, verurteilten die Organisatoren der Tiananmen-Gedenkveranstaltungen
Unterdessen hat ein Gericht in Hongkong in den vergangenen Tagen drei ehemalige Organisatoren der Tiananmen-Gedenkveranstaltungen verurteilt, wegen Straftaten gegen die nationale Sicherheit zu Freiheitsstrafen von fünf Jahren und zwei Monaten bis sieben Jahren und drei Monaten, nach einem Prozess, der von den Vereinten Nationen, Menschenrechtsorganisationen und mehreren Regierungen heftig kritisiert wurde.
Die drei Angeklagten, Lee Cheuk-yan, 69 Jahre, Chow Hang-tung, 41 Jahre, und Albert Ho, 74 Jahre, befinden sich seit ihrer Anklage im Jahr 2021 in Haft. Lee und Chow waren im August schuldig gesprochen worden wegen „Anstiftung zur Subversion“, während Ho sich im Januar schuldig bekannt hatte.
