„Es ist an der Zeit, sich mit unangenehmen Wahrheiten auseinanderzusetzen.“ Worte, die schwer zu verdauen sind, ebenso wie die Entscheidungen, vor denen Europa in Bezug auf Verteidigungsausgaben stehen muss. Hochrangige Beamte aus Deutschland und Großbritannien, der deutsche Verteidigungsminister General Carsten Breuer und der britische Verteidigungschef Sir Richard Knighton, haben die europäischen Bürger in einem gemeinsam im Guardian in England und im Die Welt in Deutschland veröffentlichten Brief aufgefordert: „Wir schreiben heute nicht nur als Militärführer zweier der größten europäischen Länder, die am stärksten in militärische Belange investieren, sondern als Stimmen eines Europas, das sich nun mit unangenehmen Wahrheiten zu seiner eigenen Sicherheit auseinandersetzen muss.“
Der Brief von Breuer und Knighton
Die beiden Militärs ziehen Bilanz über die vergangenen Jahre: „In den ersten Jahren unserer Laufbahnen stand Europa aus dem Schatten des Kalten Krieges. Regierungen aller politischen Couleur entschieden sich dafür, das zu tun, was als ‚Frieden-Dividend‘ bekannt war: in öffentliche Dienste zu investieren und Verteidigungsausgaben zu senken. Damals war das eine verständliche Wahl. Jetzt ist klar, dass die Bedrohungen, denen wir gegenüberstehen, eine radikale Veränderung unserer Verteidigung und Sicherheit erfordern. Europäische Führer, zusammen mit Militär- und Zivilbeamten, haben gerade die notwendigen Folgen bei der Münchner Sicherheitskonferenz diskutiert.“
Die Absichten Russlands
In ihrem Brief äußern Breuer und Knighton Besorgnis über das „ aggressive“ Verhalten Putins: „Als Militärführer sehen wir jeden Tag, durch Geheimdienste und öffentliche Quellen, wie sich die militärische Lage Russlands deutlich nach Westen verschoben hat. Seine Streitkräfte rüsten sich auf und lernen aus dem Krieg in der Ukraine, reorganisieren sich auf Weisen, die das Risiko eines Konflikts mit den NATO-Staaten erhöhen könnten. Dies ist eine Realität, auf die wir uns vorbereiten müssen; wir können uns keinen Leichtsinn leisten. Das Aufrüsten Moskaus, verbunden mit seinem Willen, unseren Kontinent in Krieg zu ziehen, wie es schmerzlich in der Ukraine gezeigt wurde, stellt ein zunehmendes Risiko dar, dem unsere gemeinsame Aufmerksamkeit gilt. Die Absichten Moskaus gehen weit über den aktuellen Konflikt hinaus.“
Ausgaben und Aufrüstung
Auf dem Gipfel von Den Haag im vergangenen Jahr hatten die Führer der NATO sich verpflichtet, bis 2035 fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) der Verteidigung und Sicherheit zu widmen; laut Breuer und Knighton werden jedoch weitere Investitionen nötig sein: „Die Realität erfordert schwierige Entscheidungen und die Festlegung von Prioritäten bei den Ausgaben der öffentlichen Hand für alle Mitgliedsstaaten. Als Verantwortliche für Verteidigung zweier der größten Sicherheitsanbieter Europas haben wir die Pflicht, zu erklären, worum es geht, damit die Bürger verstehen, warum unsere Regierungen sich verpflichtet haben, die Verteidigungsausgaben kontinuierlich zu erhöhen – die größte seit dem Ende des Kalten Krieges. Und deshalb ist es wichtig, die Bedrohung zu kommunizieren. Die Bürger müssen die schwierigen Entscheidungen verstehen, die Regierungen treffen müssen, um die Abschreckung zu stärken. Wiederaufrüstung ist kein Akt des Krieges, es ist die verantwortungsvolle Handlung der Nationen, die ihre Bevölkerung schützen und den Frieden wahren wollen.“
„Die Geschichte lehrt uns – fährt der Brief fort – dass Abschreckung scheitert, wenn Gegner Schwäche und Uneinigkeit wahrnehmen. Wenn Russland Europa so wahrnimmt, könnte es ermutigt sein, seine Aggression auch jenseits der Ukraine auszudehnen. Wir wissen, dass die Absichten Moskaus weit über den aktuellen Konflikt hinausgehen. Doch die gute Nachricht ist, dass Europa mächtig ist. Die NATO ist die erfolgreichste Militärallianz der Geschichte und heute ist ihre militärische Schlagkraft gemeinsam unübertroffen. Wir verfügen über fortschrittliche Fähigkeiten in den Bereichen Land, See, Luft und Cyberspace sowie über nukleare Abschreckung. Und wir haben uns seit langem an die neue Realität der Sicherheit angepasst: durch den Aufbau eines neuen europäischen Sicherheitsmodells, das auf Engagement, Bereitschaft und Zusammenarbeit beruht.“
Die Einsatzbereitschaft
Die beiden Militärs betonen die Bedeutung, auf alle Eventualitäten vorbereitet zu sein: „Bereitschaft in der Verteidigung muss eine starke europäische Verteidigungsindustrie bedeuten. Der Krieg in der Ukraine zeigt uns, dass industrielle Grundlagen entscheidend sind, um eine größere Kriegsführung zu unterstützen und letztlich zu gewinnen. Die laufende Erhöhung der Verteidigungsausgaben in unseren Ländern zeigt, dass wir die Sache ernst nehmen, denn Abschreckung nützt nichts, wenn wir nicht produzieren können. Unsere Industrien müssen nachhaltig produzieren können – Munition, Systeme und Plattformen, die unsere Streitkräfte in dem Tempo benötigen, das moderne Konflikte erfordern. Großbritannien baut mindestens sechs Munitionsfabriken, die eine ständig einsatzbereite Kapazität garantieren, um Vorräte an Munition zu sichern. Deutschland verlegt dauerhaft eine ganze Kampfabteilung an die Ostflanke und hat seine Verfassung so geändert, dass nahezu unbegrenzte Verteidigungsfinanzierung möglich wird. Der Startschuss fiel mit dem Erwerb mehrerer tausend gepanzerter Fahrzeuge, begleitet von einer Ausweitung der industriellen Kapazitäten.“
Der Brief kam unmittelbar nach der Münchner Sicherheitskonferenz, auf der der US-Außenminister Marco Rubio Europa aufgefordert hatte, mehr Verantwortung für die eigene Verteidigung zu übernehmen, nachdem jahrelang auf Washington als Rückgrat der eigenen Sicherheit vertraut wurde. „Die Verteidigung betrifft jeden von uns – schließen Breuer und Knighton –. Doch wenn Europa gemeinsam handelt, sind wir eine formidable Kraft. Und wenn wir zusammen handeln, sind wir nicht nur Großbritannien und Deutschland.“
