„The Dog Stars“ kommt heute in unsere Kinos, gestärkt durch eine erstklassige Besetzung, zu der Jacob Elordi, Josh Brolin, Margaret Qualley und Guy Pearce gehören. Ein besonderer, seltsamer Film, mit einem Ton und einer Atmosphäre, die schwer zu entschlüsseln sind, viele interessante Ansätze, doch vielleicht nicht ganz in der Lage, diese auch tatsächlich auszubauen.

„The Dog Stars“ – Die Handlung

In der Welt von morgen ist alles mehr als nur chaotisch geworden. Ein schreckliches Virus hat die Menschheit ausgerissen, doch noch deutlicher hat es dem Begriff Zivilisation auf die klarste und dramatischste Weise ein Ende bereitet. Jetzt ist die Welt eine Art Wilde Westen, mit Gemeinschaften, die sich über weite Räume erstrecken, einer Natur, die sich wieder durchgesetzt hat, aber vor allem einer lähmenden Angst, denn dem Unbekannten vertraut man nicht. Zumindest denkt Bangley (Josh Brolin), ehemaliger Marine, erbitterter Überlebenskämpfer, der sein Fort so bewacht, dass er jeden Eindringling mit Blei stoppen würde. Anderen läuft es anders: Sein Freund Hig (Jacob Elordi), Mechaniker und Pilot, glaubt fest daran, dass in jedem Menschen etwas Gutes steckt, dass es Hoffnung für die Menschheit gibt. Und deshalb unterstützt er auch ein benachbartes Mormonencamp, versorgt es, wann immer er findet, was in der verlassenen Stadt nahe der Nähe vorhanden ist. An seiner Seite ist überraschend Jesper, sein Hund, das einzige, was von seinem früheren Leben geblieben ist, als die Dinge noch Sinn hatten. 

Schließlich beschließt Hig zu gehen, nach weiteren Spuren von Zivilisation zu suchen, den Beweis dafür, dass nicht alles verloren ist, und auf seinem Weg trifft er Cima (Margaret Qualley) und ihren Vater Pops (Guy Pearce). Doch dieses Zusammentreffen führt zu etwas, das weder er noch irgendjemand vorhersehen konnte. „The Dog Stars“ basiert auf dem gleichnamigen Roman von Peter Heller, der 2012 erschien – lange bevor COVID-19 uns in genau jene düstere, pessimistische Atmosphäre versetzt hat, geprägt von Isolation, Angst vor dem Anderen und vor der Zukunft, wie sie uns Ridley Scotts Film bietet. Ungeachtet dessen, dass das Pandemie-Thema seither im Kino, in der Welt der Videospiele, in Comics oder Serien wieder aufgegriffen (oder neu entdeckt) wurde, lässt sich nicht behaupten, dass es etwas völlig Neues ist. Seit den Tagen von George A. Romero und seinen Zombies hat man sich gefragt, wie das Ende der Welt aussehen könnte und vor allem, was danach käme. Ridley Scott antwortet auf seine Weise, indem er eine Erzählung kalibriert, die viel – ja, zu viel – abgeleitet wirkt, fragmentiert ist, aber ihren eigenen Reiz zu behalten vermag.

Ein Film, der zu vieles auf einmal sein will

Die Stärke von „The Dog Stars“ liegt darin, wie Ridley Scott Figuren zeichnet, die zwar einfach erscheinen, aber im Einklang mit der Situation stehen, in einer Welt, die zu einem primitiven Tribalismus zurückgekehrt ist. Die Charakterisierung erinnert stark an die Saga „28 Tage später“ und deren Nachfolge im Zombie-Genre. Man kann kaum leugnen, dass der Film auch Parallelen zur Atmosphäre von „The Walking Dead“ und der „The Purge“-Reihe aufweist. Scott hat sich, wie er so oft tut, kühn daran gemacht, die Werke von Stanley Kubrick, Sam Raimi und John Carpenter zu zitieren – mit Respekt, versteht sich. Doch alles ruht auf einer Neo-Western-Seele, die stark vom düsteren Zyklus des Originals und von dessen moderner literarischer Nachwelt beeinflusst ist. Das eigentliche Problem ist, dass das Drehbuch von Mark L. Smith das Ausgangsmaterial nicht flüssig genug weiterentwickelt. Die Montage wirkt oft etwas erzwungen; vielleicht könnte eine Director’s Cut hier Klarheit bringen.

Elordi, Brolin und der Rest der Besetzung funktionieren gut, doch die Entwicklung der zentralen Themen – Einsamkeit, die Angst vor dem Anderen, die Notwendigkeit, die Vergangenheit loszulassen, auch wenn sie liebgewonnen ist – wurde bereits in der Vergangenheit behandelt und teils deutlich tiefer. Ridley Scott wirkt, als würde er es eilig haben; mit 89 Jahren ist es verständlich, dass man nicht dieselbe Hand wie in früheren Glanzzeiten erwartet. Trotzdem präsentiert sich „The Dog Stars“ als interessanter Mix aus bereits Gesehenem, angenehm anzusehen, aber deutlich unter dem, was Filme wie „The Road“, „Children of Men“ oder der Genesis-Code uns geboten haben. Oft wirkt es, als würden zwei Filme gleichzeitig laufen, als wäre die Balance der unterschiedlichen Seiten eine zu große Aufgabe. Wenn der Film dann aufs Gas drückt, geschieht dies etwas eilig und zu spät, und die letzten 15 Minuten wirken fast eher unbeholfen. „The Dog Stars“ hätte mehr aus seinen Karten machen können; am Ende wirkt der Film eher als Wandgemälde einer Identität oder eines Ziels, das er zu vermitteln versucht, ohne es wirklich zu verwirklichen.

Bewertung: 6