Mit achtzehn Jahren den Führerschein, mit neunzehn das Diplom und mit zwanzig der Formel-1-Weltmeistertitel. Eine eindrucksvolle Bilanz von Andrea Kimi Antonelli, der in der Lage war, den WM-Titel nach Italien zurückzubringen – dreizehnundsiebzig Jahre nach Alberto Ascari, auch wenn Mario Andretti die Italienität des WM-Titels von 1978 mit Lotus beansprucht.

Ein istrianischer Exilant, der in die USA auswanderte und dort mit Lizenz und Flagge fuhr, doch italienischblut in den Adern hatte. Wenig schlimm, auch im Fall des Italo-Amerikaners, reden wir hier von einer Zeit lange her: Der Moment ist historisch und muss gebührend gefeiert werden.

So fällt ein weiteres Tabu des azurblauen Sports. Nach den Goldmedaillen in Leichtathletik, Volleyball und den Triumphen von Jannik Sinner erleben wir Höhen, die man zuvor nie gesehen hat. Wir haben auf Erfolge im Fußball (Nationalmannschaft und italienische Klubs in der Champions League) und im Radsport – zwei der populärsten Sportarten des 20. Jahrhunderts – verzichtet, doch dafür kamen Seiten voller Geschichte in allen anderen Disziplinen. Uns fehlen lediglich der Six Nations des Italienrugby und die America’s Cup von Luna Rossa, um das Bild zu vervollständigen.

Wie viel Kritik, als er Hamilton ersetzte

„Wir haben daran geglaubt“, „Ja, wir haben daran geglaubt, die anderen nicht“. Wenn „Aka“ als Champion die Ziellinie des GP von Mexiko erreicht, lässt sein Renningenieur Peter Bonnington – genannt „Bono“ – und der Teamchef Toto Wolff sich zu diesem Schlagabtausch hinreißen. In den Köpfen der beiden hallen all die Kritiken nach – vor allem im Vereinigten Königreich – wider, dafür, dass man einen italienischen Jungen ins Cockpit von Sir Lewis Hamilton setzte, dem siebenfachen Champion, der auf dem Weg zu Ferrari war.

Eine Schmach, für viele Motorsportfans, den bislang erfolgreichsten Fahrer aller Zeiten durch einen Jungen zu ersetzen, der in der Formel 2 zwar gezeigt hatte, was er kann, aber die Rivalen nicht übertraf.

Der aus Casalecchio di Reno stammende Gewinner, der dieses Jahr in San Marino wohnt, sieht nun, wie gewohnt, viel Aufmerksamkeit auf seinem persönlichen Wagen. Zur Mitte der Saison 2025 verdichteten sich jedoch die Wolken über der jungen Karriere.

Die schwierige Saison 2025

Nach einem guten Start ließ die Leistung nach. Nur der Teamkollege George Russell gelingt es, vor der Mercedes zu bleiben. In Österreich, direkt nach dem Schulabschluss, wirft er Verstappen aus dem Rennen. In Zandvoort eliminiert er Leclerc und erntet die Kritik der Ferraristi.

In Spa, nach Qualifikation und einem recht farblosen Rennen, bricht er vor Mikrofonen in Tränen aus. In Monza sagen Bono und Toto ihm, er müsse sich steigern. Die Toto-Spekulationen sind in vollem Gange: SuperMax Verstappen wurde auf Wolffs Boot in Sardinien gesichtet. Einer von ihm oder Russell könnte Platz machen für den viermaligen Weltmeister. Kimi hat zumindest, im Gegensatz zu seinem „Teammate“, einen Vertrag. Doch er schläft nicht ruhig.

Wolff kommt schließlich nicht zu einer Einigung mit dem Niederländer und bestätigt seine beiden Piloten. Er verteidigt Andrea gegen Angriffe, schützt ihn. In den letzten Wochenenden beginnt „Aka“, die Wende einzuleiten. Die Saison 2026 scheint bereits vorbereitet. Mercedes – die beste Mannschaft darin, die neuen Regeln zu interpretieren, die das Können belohnen, den elektrischen Teil des Motors zu nutzen – ist das Auto, das man schlagen will, und der Titel sollte an den erfahrenen Russell gehen, dem britischsten aller englischen Piloten.

Lo si può tifare anche vestiti in rosso

Bei der zweiten Saisonstation des Jahres verändert Antonelli das Drehbuch und landet eine Reihe überraschender Siege: China, Japan, Miami, Kanada, Monaco. Und weiter: Spa, Monza, Madrid und Austin. Neun Siege insgesamt. Wie Leclerc in all seiner Maranello-Erfahrung. Auf dem Briante Circuit gelingt ihm die schwierigste Aufgabe: die italienischen Ferrari-Fans mit einer beispiellosen Aufholjagd zu begeistern. Eine Flut roter Trikots singt mit ihm, der von Startposition 18 auf Platz 1 vorrückt, „Sarà perché ti amo“ von Ricchi e Poveri.

Es ist die Sensation. Man kann einen italienischen Fahrer auch dann unterstützen, wenn er nicht für das Cavallino Rampante fährt. Man kann es auch mit einem roten T-Shirt oder einer roten Mütze tun.

Auch wenn er für Mercedes fährt, ein britisch-deutsches Team, des skrupellosen Erzfeindes Wolff. Die Zeiten sind längst vorbei, in denen das Publikum in Imola jubelte, als ein heimischer Fahrer, Riccardo Patrese, das Rennen anführte. Italien in der Formel 1 kann durch beides vertreten werden: Auto und Fahrer.

Jetzt wird man Kimi erneut fragen, ob er bereit ist, alles zu opfern, damit Ferrari gewinnt. Ein Unding gegenüber seiner Geschichte. Mercedes hat in ihn geglaubt, als er noch ein Kind war. Sie hat ihn erzogen, geschützt, finanziert, gestartet und geschützt. „Kimi“ – sagte einmal sein Vater Marco Antonelli – „hat bei Mercedes eine menschliche Bindung aufgebaut, die über das Sportliche hinausgeht.“

Und das denkt auch sein Sohn. „Ferrari bleibt Ferrari, ein Mythos. Als Italiener und Bo­log­nese verstehe ich die Liebe zum Roten, aber es ist schön, dass die Fans wissen, dass ich in Mercedes eine Familie gefunden habe.“ Mit der er erst das erste Kapitel geschrieben hat.