Während die AfD auch in Mecklenburg-Vorpommern triumphiert, lächelt in Berlin stattdessen Elif Eralp, 45 Jahre, Tochter türkischer Einwanderer, eine Symbolfigur des Gegenwinds zur Ultrarechten. Die Kandidatin der Partei Die Linke, die die Hauptstadt erobert hat, ist antikapitalistisch und Menschenrechtsanwältin; ihre Strategie setzte sie auf das Thema Wohnen, bezahlbare Wohnungen und Integration. Das klare Gegenstück zur Alternative für Deutschland: „Liebe Berlinerinnen und Berliner, ab heute verändern wir unsere Stadt – Wir haben eine Seite der Geschichte geschrieben. Die Zeichen von Liebe und Gerechtigkeit haben den Hass besiegt.“
Die neue Bürgermeisterin Berlins
Doch wer ist Elif Eralp? Berlin hatte zwar schon sozialdemokratische Oberbürgermeisterinnen, aber nie eine linke Antikapitalistin, türkischer Herkunft und muslimischen Glaubens. Die 45-Jährige wird die Aufgabe haben, die christlich-soziale Regierung unter Kai Wegner rasch vergessen zu machen, der von Skandalen überrollt wurde. Elif Eralp wurde am 14. Januar 1981 in München geboren, als Tochter zweier Gewerkschafter, die in der Türkei politischer Verfolgung ausgesetzt waren und im Vorjahr nach Deutschland flohen. In der bayerischen Hauptstadt aufgewachsen, zog die Familie später nach Dortmund, wo Elifs Vater eine Anstellung als Arzt gefunden hatte. Im Alter von acht Jahren ließ sich die Familie endgültig in Altona, einem Hamburger Stadtteil, nieder, wo die zukünftige Bürgermeisterin ihre schulische Ausbildung abschloss.
Das Jurastudium
Nachdem sie die Hochschulreife erworben hatte, studierte Eralp von 2001 bis 2007 Rechtswissenschaften an der Universität Hamburg und bestand das erste Staatsexamen in Rechtswissenschaften mit einer außerordentlich guten Note. Anschließend absolvierte sie das Rechtsreferendariat und bereicherte ihre Ausbildung durch bedeutende praktische Erfahrungen am Amtsgericht Hamburg, beimUN-Flüchtlingshochkommissariat in Berlin, an der deutschen Botschaft in Ottawa und in einer auf Einwanderungs- und Asylrecht spezialisierten Kanzlei. 2009 schloss sie den Studienweg ab, indem sie in Hamburg das zweite Staatsexamen bestand.
Der Weg zu Die Linke
Die politische Veranlagung zeigte sich bereits in jungen Jahren. Eralp nahm an mehreren Umweltaktivismus-Kampagnen teil und unterstützte Castor-Transportblockaden in der Wendland-Region. 2010 zog sie nach Berlin, wo sie als Rechtsberaterin für die Arbeitsgruppe „Bürgerrechte und Demokratie“ der Die-Linke-Fraktion des Abgeordnetenhauses arbeitete. Ihr offizieller Parteieintritt erfolgte 2017, der Moment, in dem ihre innere Aufwärtstendenz begann: Im Dezember 2018 wurde sie erstmals in den Landesvorstand der Berliner Sektion gewählt und im Mai 2025 übernahm sie das Amt der stellvertretenden Landesvorsitzenden. Parallel zur Parteiarbeit setzte Eralp verschiedene Initiativen gegen Rassismus, gegen Gentrifizierung und für das Recht auf bezahlbaren Wohnraum für alle um, unter anderem in Zusammenarbeit mit der Migrantenorganisation Allmende eV.
In der Mitte des Jahres 2019 gründete Eralp zusammen mit den Kollegen Hamze Bytyci, Ferat Koçak und Belma Bekos die nationale Allianz Links*Kanax, ein Projekt, das eine stärkere Einbindung von Parteimitgliedern fördert, die rassistischer Diskriminierung ausgesetzt waren, was später zur Gründung eines internen ehrenamtlichen Antidiskriminierungsbüros innerhalb Die Linke führte. Eralp und ihre Mitstreiter fördern zudem die Schaffung eines Diversitätsausschusses, mit dem Ziel, Strategien zu entwickeln, um eine wachsende Zahl von Menschen mit Migrationshintergrund in die Parteistrukturen zu integrieren, zu beteiligen und ihnen eine Stimme zu geben.
Der politische Aufstieg
Im Jahr 2021 kandidierte der Berliner Landesverband von Die Linke Eralp für ein Direktmandat im Wahlkreis Friedrichshain-Kreuzberg 2 und auf Platz sieben der Landesliste bei den Berliner Wahlen. Eines der erklärten Ziele der Parteivorsitzenden des Landes, Katina Schubert, war es, die Führungsebene zu erneuern und „neue Gesichter“ in die ersten zehn Positionen zu integrieren. Während des Wahlkampfs begleiteten unterschiedlichste Medien Eralps Haustür-zu-Haustür-Aktivismus in ihrem Bezirk, der von einer großen migrationsaffinen Bevölkerung geprägt ist. Obwohl die Direktmandats-Herausforderung von der Grünen-Kandidatin Marianne Burkert-Eulitz gewonnen wurde (38,5 Prozent der Stimmen gegenüber 28,5 Prozent für Eralp), sicherte ihr der siebte Platz auf der proportionales Liste den Einzug ins Berliner Abgeordnetenhaus, wo sie später bestätigt und auch 2023 erneut gewählt wurde.
Die „deutsche Mamdani“ und der Wohnungsplan
In den letzten Monaten hat die 45-jährige neugewählte Bürgermeisterin Berlins auch den Spitznamen „deutsche Mamdani“ erhalten, eine klare Anspielung auf die Bürgermeisterin von New York. Um den Hals trug sie eine Kette mit der Aufschrift „Mietendeckel“ – Mietendeckel. Eralp baute ihre Strategie auf Antikapitalismus und dem Kampf um Wohnraum auf. Eine Strategie, die sie eigens mit den Ratschlägen von Zohran Mamdani entwickelte, der nach Berlin kam, um ihr zu helfen, eine Kampagne zu gestalten, die den CDU-Kandidaten Stefan Evers überholt und den Vormarsch der AfD eindämmt.
In einer Stadt, in der 85 Prozent der Menschen kein Eigenheim besitzen und die Mieten in wenigen Jahren um 77 Prozent gestiegen sind, wurde dieses Thema für die Bürgerinnen und Bürger zentral. Eralps Idee beschränkt sich nicht nur auf einen einfachen Vorschlag, die Preise zu dämpfen: Das erklärte Ziel ist die Enteignung und die „Sozialisierung“ der großen privaten Konzerne, um endlich das Referendum von 2021 umzusetzen, bei dem 57,6 Prozent der Berlinerinnen und Berliner sich für diese Maßnahme aussprachen. Ins Visier gerät insbesondere der Immobilienkonzern Vonovia, der an der Frankfurter Börse kotiert ist und in der Hauptstadt rund 130.000 Wohnungen besitzt. Trotz Kritik der CDU, die behauptet, solche Maßnahmen würden Kapital aus den Städten vertreiben, und trotz der Vorwürfe aus dem Mitte-links-Spektrum wegen Radikalität, hat Eralps Strategie letztlich gegriffen. Ihre Ideen haben die Zustimmung der Bürgerinnen und Bürger gewonnen, die in ihr die Alternative zur Vergangenheit und zur aufkommenden extremen Rechten sahen.
