Was unterscheidet den Menschen von den Tieren? Aus dieser Frage entsteht „Animals“, der neue Film von Ben Affleck, der ab dem 9. Oktober auf Netflix verfügbar ist. Auf dem Spieltisch liegen zahlreiche Themen: eine Entführung, eine Lösegeldforderung, ein ehrgeiziger Ehemann, eine unglückliche Ehefrau, illegale Einwanderung und eine Reihe moralischer Dilemmata. Da ist wirklich viel Stoff in dem von Affleck inszenierten, geschriebenen und gespielten Thriller. Aber am Ende – ist dieser Film wirklich so gut, wie er scheint?

Beginnen wir mit der Handlung.

Ein entführter Sohn, eine Lösegeldzahlung und die Risse in einer Ehe

Die Geschichte dreht sich um einen Politiker, der sich um das Amt des Bürgermeisters von Los Angeles bewirbt. Nur wenige Tage vor der Wahl wird sein Sohn entführt. Während er und seine Frau verzweifelt versuchen, das Lösegeld aufzutreiben, stehen sie vor schwierigen Entscheidungen und Geheimnissen, die alles gefährden könnten, was sie aufgebaut haben.

Viel Stoff, aber nur wenige Themen wirklich vertieft

Die Prämissen sind interessant und die Ansätze sind zahlreich. Das Problem ist, dass „Animals“ versucht, über alles zu sprechen, ohne irgendetwas wirklich zu vertiefen. Da ist zum Beispiel die Beziehung zwischen einer berufstätigen Mutter und einem Sohn, der anscheinend enger mit der Haushaltshilfe verbunden ist als mit ihr: ein interessantes Thema, aber nur angedeutet. Es gibt den Konflikt zwischen Ehemann und Ehefrau über Lügen und Geheimnisse in einer Ehe, der mehr Raum verdient hätte. Es wird von illegaler Einwanderung in die USA gesprochen. Und dann gibt es die unbequemste Frage, die die Geschichte aufwirft: Ist das Leben eines fremden Kindes weniger wert als das unseres?

Es sind Fragen, die der Film aufwirft, doch in der Geschichte bleiben sie unzureichend vertieft. Auch der adrenalinreichste Teil des Thrillers bleibt kaum hängen, erdrückt von der Menge an Themen, die das Drehbuch zu verknüpfen versucht.

Das Ergebnis ist eine Geschichte mit sehr interessanten Prämissen, die jedoch keinen wirklich soliden Handlungsbogen zu entwickeln vermag.

Ordentlich, aber nicht unvergesslich

Vielleicht hätte „Animals“ besser funktioniert, indem es eine klare Linie verfolgt und sich auf wenige Themen konzentriert, diese aber mutiger behandelt. Das hätte dem Film mehr Kohärenz, Tempo und die Fähigkeit, das Publikum zu fesseln, gebracht. Affleck dagegen will über alles sprechen und liefert am Ende kaum etwas Substanzielles. Schade, denn aus technischer Sicht ist der Film gut umgesetzt: Die Regie ist solide, die Bildsprache gepflegt, und der Cast ist beachtlich. Neben Affleck stehen Kerry Washington, Gillian Anderson und Steven Yeun, aber auch ihre Darstellungen vermögen es nicht, den Figuren die notwendige Tiefe zu verleihen, um wirklich Eindruck zu hinterlassen.

Für eine unaufdringliche Sichtung mag „Animals“ in Ordnung gehen. Wenn Sie jedoch einen Thriller suchen, der Ihnen den Atem raubt und am Ende jenes Extra an Emotion hinterlässt, ist es vielleicht besser, woanders zu schauen.

Note: 6,3 von 10

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