Es war Juli 2024, als einige Luftfracht-Pakete, die per Luftpost über den DHL-Kurier versandt worden waren, in den Logistikzentren Großbritanniens und Deutschlands in Brand gerieten. Einige Monate zuvor waren zwei Telekommunikations-Unterseekabel, die durch die Ostsee verlaufen, von Schiffen gekappt worden. In den letzten Stunden haben auch Hackerangriffe Hotels in Cortina d’Ampezzo sowie italienische Konsulate im Ausland getroffen – zum Vorabend der Eröffnung der Olympischen Winterspiele von Mailand-Cortetina. Die Regierungen Europas nennen Russland als hauptsächlichen Verdächtigen, in einem Umfeld, das von einer zunehmenden Zahl absichtlich begangener Sabotageakte seit Kriegsbeginn in der Ukraine geprägt ist.
Ein Schiff wurde in Finnland festgesetzt wegen Beschädigung eines Kabels in der Ostsee
Doch nun überschreiten die feindlichen Züge Moskaus die Grenzen des Terrestrischen. Die neue Front des hybriden Krieges zwischen Moskau und dem Westen verlagert sich in 36.000 Kilometern Höhe. Einer Recherche des Financial Times, die sich auf Quellen europäischer Sicherheitsdienste beruft, zufolge hätten zwei russische Raumfahrzeuge – Luch-1 (2014 gestartet) und Luch-2 (seit 2023 im Orbit) – die Kommunikation von mindestens einem Dutzend europäischer strategischer Vermögenswerte im geostationären Orbit abgefangen, indem sie die Verwundbarkeit veralteter Systeme ausnutzten.
Die Strategie der „Verfolgung“
Die vom Kreml verfolgte Strategie ist die der „Verfolgung“ und sieht das Positionieren russischer Einheiten nahe den sogenannten „Ziel-Satelliten“ vor. Auf diese Weise befinden sich die russischen Satelliten im engen Signalkegel der Bodenstationen und können so Störungen oder Abfangungen der Kommunikation verursachen, mit dem Ziel, kritische Informationen zu stehlen.
Nach den neuesten Enthüllungen hätten die beiden Satelliten Luch-1 und Luch-2 enge und langanhaltende Annäherungen an mehrere bedeutende europäische geostationäre Satelliten unternommen, die nicht nur dem europäischen Kontinent und dem Vereinigten Königreich essenzielle Dienste leisten, sondern auch großen Teilen von Afrika und dem Nahen Osten. Seit 2023 – dem Jahr ihres Starts – soll sich der russische Luch-2-Satellit europäischen kommerziellen, Regierungs- und in manchen Fällen militärischen Satelliten bis auf 17 Annäherungen genähert haben.
Die veralteten Satelliten
„Die Satellitennetze sind die Achillesferse der modernen Gesellschaften“
Der gravierendste Alarm betrifft die Möglichkeit eines aktiven Sabotageangriffs auf europäische Satelliten. „Die Satellitennetze sind die Achillesferse der modernen Gesellschaften“, erklärte der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius. Die Schwäche, auf die sich der Minister bezieht, betrifft die Fähigkeit russischer Satelliten, Signale von der Erde abzufangen und theoretisch sogar deren Trajektorien zu manipulieren. Sollte Moskau es schaffen, terrestrische Befehle zu replizieren, könnte es theoretisch die Antriebssysteme europäischer Satelliten aktivieren, deren Ausrichtung durcheinanderbringen und sie für die Telekommunikation unbrauchbar machen. Ein erzwungener Richtungswechsel könnte essenzielle Dienste außer Betrieb setzen, wie GPS-Navigation, das Management von Stromnetzen oder die Übertragung medizinischer Daten, mit weitreichenden Folgen für die Zivilgesellschaft. Doch die Warnung betrifft auch eine Manipulation der Signale, die zu einer unkontrollierten Rückführung der Satelliten zur Erde führen könnte.
Dagli aeroporti ai dati personali: così la guerra ibrida può colpire le nostre vacanze
Dies geschieht, weil der europäische Zugang zum Weltraum bis vor wenigen Jahren wenig strategisch und sich der militärischen Dimension wenig bewusst war, erklärt Marrone. „Eine Unterschätzung, die auch die Bedrohung durch Russland im Weltraum betraf, obwohl die NATO bereits 2019 den Weltraum als eigenständiges operatives Feld anerkannt hat, gleichberechtigt mit dem Bodensektor, dem Meer, der Luft- und der Cyberwelt.“ Ein erster Vorgeschmack kam am 24. Februar 2022, dem Tag der russischen Invasion in der Ukraine, als ein Cyberangriff das Ka-Sat-Netz von Viasat traf und den Internetzugang für zehntausende Nutzer in Europa unterbrach. Laut Experten ging es nicht darum, Daten zu stehlen, sondern das potenzielle strategische Ausmaß russischer Offensiven auf Weltrauminfrastrukturen und europäische Kommunikationsnetze zu demonstrieren.
Ist es möglich, die veralteten Systeme zu modernisieren?
Die Europäische Kommission kennt diese Aktionen „seit langem“, doch die Häufigkeit und Aggressivität der russischen Manöver in den letzten drei Jahren – im Zusammenhang mit der Invasion in der Ukraine – haben die militärischen Führungsebenen veranlasst, eine dringende Aktualisierung der Weltraumabwehr zu fordern. Die Antwort auf diese Forderung erfolgt in erster Linie über Investitionen. Allerdings betont Marrone, ist es äußerst komplex und teuer, Satelliten, die sich bereits in der Umlaufbahn befinden, zu aktualisieren oder zu sichern. Man kann nicht einfach an diesen Objekten intervenieren, noch sich schnelle Manöver vorstellen, wie sie in Science-Fiction-Filmen dargestellt werden. In vielen Fällen ist die einzige Lösung, neue Satelliten zu starten. Allerdings können Satelliten vor elektromagnetischen Störungen, Jamming, Spoofing und Spionage geschützt werden, indem man die Datencryptierung verbessert und Anti-Jamming-Technologien einführt, die die Signale, die zur Störung der Kommunikation verwendet werden, neutralisieren.
Die Bedrohung kann auch militärisch sein
Russland intensiviert seine Aufklärungsaktivitäten im Weltraum: Im letzten Jahr wurden zwei neue Satelliten, Cosmos 2589 und Cosmos 2590, gestartet, mit Manövrierfähigkeit ähnlich der von Luch-1 und Luch-2. Bislang ist noch beruhigend festzuhalten, dass russische Satelliten europäische Satelliten nicht direkt zerstören können.
Doch die Bedrohung besteht. Vor einigen Monaten hat ein chinesischer Satellit einen anderen veralteten Satelliten dazu gezwungen, in die Erdatmosphäre abzusteigen, was eindeutig die Fähigkeit zum Eingreifen demonstriert. Russland, das 2021 einen Satelliten mit einer Rakete zerstört hat, besitzt ähnliche Fähigkeiten. Marrone warnt, dass Orbitaltechnik, obwohl sie nützlich ist für Reparaturen und Wartung im Orbit, auch zum Beschädigen oder Beeinflussen von Satelliten eingesetzt werden kann und sie so zu Zielen von Akteuren wie Russland und China macht.
Was kann Europa tun, um sich zu schützen?
Europa spielt bereits eine bedeutende Rolle im Weltraum dank der Zusammenarbeit zwischen der EU und der ESA sowie den Galileo-, Copernicus- und sicheren Kommunikationsprogrammen. Damit verfügt Brüssel über Konstellationen von Satelliten, die Navigation, Aufklärung und verschlüsselte Kommunikation gewährleisten. Doch laut dem IAIS-Analysten ist für eine qualitative Sprungweite eine engere Koordination zwischen EU und Mitgliedstaaten, eine zivilo-militärische Integration und ein effizienterer Zugang zum Weltraum nötig, wobei Europa im Vergleich zu den USA hinten nachhinkt, die wiederverwendbare, kostengünstigere Trägerraketen nutzen. Seit mehr als fünfzehn Jahren ist der Weltraum Schauplatz eines wachsenden Wettkampfs zwischen Staaten und in den letzten Jahren auch zwischen privaten Akteuren wie Elon Musk und Jeff Bezos. Der Weltraum ist für die Streitkräfte essenziell geworden: Laut Marrone muss jedes Land – Mitglied oder Nicht-Mitglied der NATO – seine Weltraumfähigkeiten schützen. Und muss auf eine eindeutige Botschaft aus Moskau reagieren: Auch im Weltraum ist niemand wirklich sicher.
