Eine Pechnacht kann passieren. Sie trifft die Besten, sie trifft Real Madrid, sie trifft den FC Bayern – ja, sogar eine Mannschaft, die zu Hause drei Tore erzielt und sie in einer San-Siro-Nacht doch wieder verliert: Inter.

Wenn es nur das wäre, wenn es sich nur darum drehen würde, könnte der italienische Fußball die zweite Champions-League-Spieltag zwischen den Bitterkeiten des Geschäfts abschließen: einen verpatzten Dienstag, einen Mittwoch, der noch schlimmer war, aber man macht weiter.

Das Problem ist, dass die Pechnächte des italienischen Fußballs seit Monaten nicht mehr episodisch bleiben, sondern wie ein echter Kalender wirken. Vier Mannschaften von vier verloren am selben Spieltag, und es ist das erste Mal, dass so etwas in der Geschichte der Wettbewerb passiert. Aber die schlimmste Nachricht ist nicht die Vier, sondern die Kontinuität. Eine Sequenz, die in Zenica begann, eine europäische Saison ohne Halbfinalisten durchquerte, mit einem deutlich rückläufigen wirtschaftlichen Ergebnis hinter sich hergezogen hat, bis zu diesem Punkt: vierzehn Gegentreffer in zwei Nächten. Wenn sich der Vorfall mit solcher Puncktoulage wiederholt, ist das richtige Wort kein Pech. Es ist Diagnose.

Zwei Nächte zum Vergessen – und doch gut in Erinnerung behalten

Dienstagabend im San Siro verlor Inter 3:4 gegen Brügge. Nicolò Tresoldi – der Junge, der Milan-Fan ist, in der deutschen U21 spielt und sagt, Italien habe ihn nie kontaktiert – erzielte ein Dreierpack, die zwei Tore von Lautaro Martínez reichten nicht und eine Mannschaft, die zu Hause drei Tore erzielt und verliert, hat ein Problem, das keine Offensivabteilung verstecken kann. In Villarreal ging Napoli durch Rrahmani in Führung, doch hörte auf zu spielen, als die Spanier ausgleichen konnten; das Spiel entglitt bis zum 3:1-Endstand auf die übelste Weise.

Am Mittwoch war Como an der Reihe, zum ersten Mal in seiner Geschichte in der Champions League auswärts zu spielen. Mit Diao in der 18. Minute ging die Mannschaft von Fabregas in Führung, wurde aber von Feyenoord mit Zechiël, Hadj Moussa und einem Eigentor von Roberto Sánchez zurückerobert. Der Treffer von Douvikas in der 93. Minute diente nur dazu, das 3:2 weniger bitter zu machen. Es war die erste Niederlage ihres Trainers in der Champions League, und das gehört sich: Es geht nicht um Como, das zum ersten Mal am Wettbewerb teilnimmt, sondern darum, wer die Mittel haben sollte, sich besser zu verteidigen.

Schließlich das Olimpico. Die bitterste Niederlage überhaupt. Die Roma von Gasperini stand davor, den Real Madrid von Mourinho 3:1 zu schlagen, mit De Roon in der 20. Minute und dem Doppelpack von Malen in der 51. und 57. Minute nach dem vorübergehenden Ausgleich von Mbappé in der ersten Halbzeit. Zehn Minuten vor Schluss bekam sie drei Tore: Espí, Endrick und Rüdiger in der 90. Minute. Ein 3:4, das mehr erzählt als tausend Analysen über den Unterschied zwischen einer Mannschaft, die eine große Partie aufbaut, und einer Mannschaft, die sie nach Hause bringt. Real hat getan, was Großes tut: abwarten und tödlich zuschlagen. Auch wenn Gasperini betonte, wie gut seine Mannschaft die Aufgabe gemeistert hatte, in der Lage, Real in die Enge zu treiben und vielleicht sogar die Oberhand zu gewinnen.

Eine Pechnacht, ja. Aber acht von acht?

Statistiken zeigen, dass eine Pechnacht per Definition eine Ausnahme ist. Hier sind die Ausnahmen zur Regel geworden. Nach zwei Spieltagen haben die Italiener vier Punkte aus den verfügbaren 24 gesammelt: Como liegt auf dem zwölften Platz mit 3 Punkten, als einzige Mannschaft, die einen Sieg errungen hat – der erste historische Erfolg der Lariani in der Champions League. Die Roma belegt Rang 25 mit 1 Punkt, Inter Rang 29 mit 0 Punkten und Napoli Rang 32 mit 0 Punkten. Nur ein Sieg, ein Unentschieden und sechs Niederlagen in acht Partien, 15 erzielte Tore, 19 kassierte.

Es gibt dann das Muster, das eher beunruhigen sollte als die Ergebnisse. Como führt, Napoli führt, Roma führt 3:1; drei von vier Mannschaften führten die Partie im Verlauf des Abends, und doch verloren sie. Der italienische Fußball hat über Jahrzehnte seinen Ruf darauf aufgebaut, zu beherrschen, zu leiden und das Ergebnis auch dann zu holen, wenn man es nicht verdient. Wenn auch diese Gewissheit zerbricht, was bleibt dann? Eine Schule, die Solidität predigt, sie aber nicht mehr praktiziert; ein Vermächtnis, das vor sich hingammelt, dessen Etikett wir weiter präsent halten.

Das ist kein Land für junge Spieler

Niemand behauptet, den Gegnern die Lorbeeren zu nehmen. Real hat Mbappé und Endrick und setzt sie in entscheidenden Momenten ein, Mourinho hat alle Wechsel am Ende getroffen, auch dank einer Bank, die bei uns allein in die Champions League gehen würde. Brügge hatte einen glanzvollen Abend im Angriff. Aber genau darin liegt der Punkt: Europäische Mannschaften produzieren weiterhin Talent und setzen es in den entscheidenden Momenten ein, während wir nur zusehen, wie es uns eingesannen wird. Man investiert keine Probleme, die 16-Jährigen zu fördern und sie debütieren zu lassen. Im Ausland, besonders in Holland, Belgien, Frankreich, aber auch Deutschland, ist man mit 18 Jahren Stammspieler. Mit 20 ist man ein Veteran.

Wenn dies der erste Riss wäre, könnte man von einem Vorfall sprechen. Aber man muss nur vor einigen Monaten zurückblicken, um zu sehen, dass die letzte Europäische Saison eine lange Folge schmerzhafter Ausstiege war. Napoli wurde in der Gruppenphase eliminiert, Platz 30 von 36. Inter verlor das Entscheidungsspiel gegen Bodø/Glimt auf eine grausame Weise. Dasselbe Schicksal traf Juventus, das gegen Galatasaray aus dem Wettbewerb flog, nachdem es im Hinspiel 2:5 verloren hatte, und Atalanta scheiterte im Achtelfinale am FC Bayern München. In der Europa League scheiterte Roma im Achtelfinale am Bologna, das seinerseits im Viertelfinale gegen Aston Villa scheiterte. In der Conference League schloss Fiorentina ihr Viertelfinale gegen Crystal Palace ab.

Das Ergebnis ist, dass kein italienischer Klub in die Halbfinals einer der drei europäischen Wettbewerbe gekommen ist – so etwas gab es zuletzt in der Saison 1986-87 nicht. Gegenüber den Achtelfinalisten der Champions hatten die Italiener lediglich vier Siege erzielt. Die Bilanz der vier Teams in der Champions League lautet 16 Siege, 7 Unentschieden, 17 Niederlagen in 40 Partien, mit 61 erzielten und 67 kassierten Toren: die Bilanz einer mittelmäßigen Mannschaft, sicher nicht einer Macht.

Die Kasse weint

Auch die Kasse spricht Klartext. Die italienischen Klubs haben in der Saison 2025-26 von der UEFA rund 308 Millionen Euro eingespielt, 117 Millionen weniger als die über 425 der Vorjahressaison, auch weil vier statt fünf Teams in der Champions vertreten waren und weil Inter, ein Jahr nach dem Finale, deutlich weniger verdient hat. Das ist ein Detail, das weniger die Ergebnisse interessiert, aber dieselbe Geschichte erzählt: Prestige zahlt die Rechnungen nicht, Ergebnisse schon.

Um das Bild zu vervollständigen, sei daran erinnert, dass der letzte italienische Triumph in der Champions der Inter-Tripletta von 2010 war. Seitdem haben Juventus und Inter jeweils zweimal das Finale erreicht und alle vier Male verloren, zuletzt 2025 mit der 0:5-Niederlage gegen Paris Saint-Germain in Monaco – die höchste Niederlage, die jemals in einem europäischen Finale erlitten wurde. Vier Finalen, kein Titel: So etwas wirkt heute wie Luxus.

Von Zenica nach Rotterdam – dieselbe Geschichte

Es wäre bequem, den Champions-Abend als Krise der Vereine zu behandeln, getrennt von der Nationalmannschaft. Das ist es nicht. Am 31. März in Zenica verlor Italien im Elfmeterschießen gegen Bosnien das Finale der Playoffs zur WM. Man war mit Kean in der 15. Minute in Führung gegangen, danach wurde Bastoni in der 41. Minute wegen eines Fouls an Memic ausgeschlossen, das Spiel verwandelte sich in eine Schlacht inklusive Rangelei. Endete 1:1, im Elfmeterschießen schossen Pio Esposito und Cristante vorbei. Gattuso, tränenüberströmt, sprach von einer „Mazze“ und verließ kurz darauf die Bank.

Es war die dritte aufeinander folgende Ausgabe ohne Italien: Schweden 2017, Nordmazedonien in Palermo 2022, Bosnien 2026. Ein Fan von zwanzig Jahren hat nur einen jüngsten Triumph gesehen, die Europameisterschaft 2021, und drei WM-Turniere vom Sofa aus. Der Wembley-Erfolg droht immer stärker als eine schöne Ausnahme zu erscheinen statt als der Auftakt einer Wiedergeburt. Nationalmannschaft und Vereine sind keine zwei parallele Welten: Es ist dasselbe System, gesehen durch zwei verschiedene Fenster.

Das Ranking: Vor uns liegen Aserbaidschan und Norwegen

In der UEFA-Saisonrangliste liegt Italien heute auf dem zehnten Platz mit 4.357 Punkten. Vor uns stehen England, Portugal und Spanien, aber auch Aserbaidschan, Norwegen, Deutschland, die Türkei, Österreich und Griechenland, das uns um 243 Punkte überholt. Aserbaidschan liegt vor uns, mit nur einer Mannschaft noch im Rennen von vier – ein Detail, das mehr sagt als jeder Kommentar.

Es ist eine Momentaufnahme zu Saisonbeginn, einverstanden, und in den nächsten Wochen werden auch Europa League und Conference League nachziehen, um eine noch düstere Ausbeute zu korrigieren: Die Richtung ist noch nicht mathematisch verloren, es bleiben sechs Spieltage in der Gruppenphase. Aber die Momentaufnahme zeigt, woher wir kommen: nicht von einer Nation, die den Großen mit einigem Rückstand hinterherlaufen muss, sondern von einer Nation, die sich vor jenen Federationen hüten muss, mit denen sich der italienische Fußball in den Qualifikationsrunden zu messen gewohnt war.

Es gibt auch eine Trennlinie, aus Ehrlichkeit – und weil sie später als Ausrede benutzt wird: Im Fünf-Jahres-Ranking steht Italien noch auf Platz zwei, dank der Ergebnisse der vergangenen Saisons und echter europäischer Finalen wie jene von Inter, Roma, Fiorentina und Atalanta. Doch ein Ranking, das belohnt, was wir getan haben, ist die Hoffnungsnummer eines Ruhestands: Das Saisonranking misst, was wir gerade tun, und momentan hängt es hinter Aserbaidschan zurück. Die fetten Rinder sterben vor Hunger.

Es ist kein Pech, es ist ein Modell

Man könnte weiter erzählen, dass es Episoden sind: der Blackout einer Minute, der Fehler des Keepers, der Pechabend. Doch Episoden, die sich so regelmäßig wiederholen, definieren ein System. Eine Liga, die Intensität gegen Taktik getauscht hat, Klubs, die besser verkaufen als bauen, Stadien, die Museen gleichen, und eine Föderation, die nach jeder Katastrophe eine Reform ankündigt und dann auf die nächste Gelegenheit wartet, wieder eine anzukündigen. Unterdessen investieren andere Ligen, fördern junge Spieler und wir finden sie in der Tabelle wieder. Der Eindruck ist, dass die anderen doppelt so schnell vorankommen wie wir.

Das Risiko besteht jetzt in der üblichen Liturgie: die Anklage gegen den jeweiligen Trainer, der Vorwand Schiedsrichter, das Wochenendspiel, das alles bis zum nächsten europäischen Mittwoch auslöscht. Besser wäre es, sich selbst ins Gesicht zu schauen. Europa hat uns nicht vom Tisch gejagt: Wir haben den Stuhl jedes Jahr eins nach dem anderen leer gelassen und uns gesagt, dass es irgendwann einmal nützlich wäre.

Eine Pechnacht kann passieren. Eine Pechsaison, eine verpatzte WM, eine weitere verpatzte WM und jetzt eine verpatzte Champions League beginnen, eine Signatur zu werden. Das, was beunruhigt, ist nicht, dass der italienische Fußball vier Partien in zwei Nächten verloren hat. Es ist, dass niemand mehr überrascht zu sein scheint. Bis zu dem Punkt, dass auch wir uns ein wenig schief vorkommen.