Jedes Haus erzählt die Geschichte derjenigen, die darin wohnen, und noch ein wenig mehr. So steht es bei der Villa Verdi in Sant’Agata, einer Ortschaft von Villanova sull’Arda in der Provinz Piacenza. Die grün eingebettete Liegenschaft war der Zufluchtsort von Giuseppe Verdi, als er sich entschied, Mailand und die damaligen Scheinwerfer zu verlassen und in ein ihm vertrautes Umfeld zurückzukehren. Eine Umgebung, die dem Komponisten in vielerlei Hinsicht fruchtbar war: Neben der Betreuung des Hauses und der Landwirtschaft widmete sich der Maestro hier auch der Komposition und machte die Villa Verdi zu einem Treffpunkt der Intellektuellen jener Epoche.
Sant’Agata war zunächst nicht für Giuseppe Verdi bestimmt
Trotz des Erfolgs und der Anerkennung blieb Giuseppe Verdi seiner Herkunftsheimat stets eng verbunden, sodass er auf dem Höhepunkt seines Ruhms Mailand verließ, um in der geliebten Emilia zu leben. Eine Entscheidung, die ihn dazu führte, verschiedene Anwesen zu prüfen: Zunächst wurde ihm ein Hofgut namens „Pulgaro“ nahe Roncole vorgeschlagen, wo seine Eltern lebten. Obwohl die Ruhe des Ortes verlockend war, verliebte er sich nie ganz darin, sodass er schließlich entschied, die Verwaltung dem Vater zu überlassen.
Erst 1848 stieß er auf die Güter der Sant’Agata, die von Rosa Guidani und ihren Kindern nach dem Tod eines gewissen Herrn Merli geerbt worden waren. Über den Besitz ist nicht viel bekannt; auch das Datum der Villaerbauung ist unbekannt, man weiß nur, dass es zunächst 100 Hektar umfasste. Unter Verdis Leitung wurde der Besitz im Laufe der Jahre auf rund 1000 Hektar erweitert.
Was den Komponisten besonders bewegte, war die Möglichkeit, an einem eher zurückgezogenen Ort zu leben, umgeben von weiten, gut bewässerten Ländereien des Ongina-Baches und der Flüsse Arda und Po, wo er sich der Landwirtschaft widmen und diese eigenständig bewirtschaften konnte. All diese Gründe veranlassten ihn, die Güter zu kaufen, in denen er zunächst seine Eltern mitziehen ließ, damit sie in seiner Nähe waren. Nach den ersten Jahren gemeinsamer Verwaltung begannen Giuseppe Verdi und sein Vater Carlo jedoch, verschiedene Differenzen zu haben. Der Grund war die Überzeugung des Musikers, dass die Verwaltung durch den Vater unüberlegt war, ein Konflikt, der Verdi dazu brachte, seine Eltern zu bitten, nach Busseto zurückzukehren.
Von diesem Moment an übernahm er die Villa eigenständig und ließ Renovierungsarbeiten durchführen, um sie seinen Bedürfnissen und seinem Geschmack anzupassen. Ab 1851 wurde sie zur offiziellen Residenz von Giuseppe Verdi und Giuseppina Strepponi (der zweiten Ehefrau des Komponisten). Die Beziehung der beiden erregte im Laufe der Jahre Aufsehen und Kritik, und Sant’Agata bot das ideale Umfeld, damit das Paar ungestört von Klatsch und Kritik leben konnte. Im Jahr 1859 heirateten Verdi und Strepponi schließlich.
Eine Villa als Inspirationsquelle
Im Verlauf der Jahre widmete sich Giuseppe Verdi seinem neuen Wohnsitz stark, formte ihn und erweiterte ihn schrittweise, um ihn seinen Bedürfnissen anzupassen. Tatsächlich begleitete er die Arbeiten persönlich, unterstützt von seiner Frau, und schlug dabei einige Lösungen vor.
Das Ergebnis war eine Residenz, die den Charakter des Komponisten in vollem Umfang widerspiegelt: ein eleganter Ort, aber ohne Protze, in dem die Leidenschaft für die Natur und der Wunsch, in einem zurückhaltenden Umfeld zu leben, dominieren.
Trotz des zeitaufwändigen Managements des Hauses ließ Verdi die Musik nie aus dem Blick: Die Villa wurde zu einer produktiven Stätte für den Meister. Hier entstanden einige seiner bekanntesten Werke wie Il trovatore und La traviata, beide 1853, Don Carlos (1867), Aida (1871), Otello (1887) und Falstaff (1893). Nach dem Tod von Alessandro Manzoni komponierte er außerdem das Requiem.
Die wunderschönen Gärten
Wie bereits angedeutet, beeindruckten Verdi vor allem die Gärten und der üppige Park, der das gesamte Anwesen umgab. Innerhalb der Liegenschaft gibt es einen Teich, Beete und Blumen aus aller Welt. Zu den besonders bemerkenswerten Objekten im Garten gehört ein Gedenkstein zu Ehren von Lulù, Verdis Hündin, zu der er eine besondere Bindung hatte.
Villa Sant’Agata frequentiert von illustren Persönlichkeiten
Trotz Giuseppe Verdies zurückhaltender Art hat die Villa Sant’Agata im Laufe der Jahre viele illustre Persönlichkeiten aufgenommen, die den Schwan von Busseto aus Arbeits- oder Freundschaftszwecken aufsuchten.
Zu den treuesten Besuchern gehörte Arrigo Boito, Komponist und Librettist, der in den letzten Werken Verdis mitwirkte. Neben Boito beherbergte die Villa Pietro Mascagni, den Dirigenten Arturo Toscanini, die Verleger Tito und Giulio Ricordi und die Sopranistin Teresa Stolz, die einige von Verdis Werken erstmals interpretierte.
Die Verwandlung von Villa Verdi in Museum
Nach dem Tod von Giuseppe Verdi, der 1901 in Mailand starb, wurde die Villa von Maria Filomena Verdi geerbt, der Tochter eines Cousins, den der Komponist und Giuseppina Strepponi in das Haus aufgenommen und wie eine Tochter behandelt hatten.
Im Laufe der Jahre beschlossen die Nachkommen, die Liegenschaft in ein Museum umzuwandeln und einige Räume zu öffnen. Insbesondere konnte das Publikum das Schlafzimmer von Giuseppina Strepponi besichtigen, das heute als Ankleidezimmer mit Kleidung und einem sechs Pedale umfassenden Klavier gilt. Bei der Besichtigung war auch das Schlafzimmer von Giuseppe Verdi, das Arbeitszimmer, in dem er die Finanzen der Liegenschaft verwaltete, sowie ein Raum, in dem die Möbel des Zimmers des Grand Hotel et de Milan, in dem der Musiker starb, übertragen wurden.
Die Villa wurde 2022 der Öffentlichkeit geschlossen aufgrund von Wartungsproblemen und Erbstreitigkeiten, doch 2024 entschied das Ministerium für Kultur, die Enteignung des Komplexes zu verhängen, um ihn als Staatseigentum zu erwerben und zu schützen.
Eine Entscheidung, die unterstreicht, wie Villa Verdi die unmittelbarste Zeugenschaft eines der bekanntesten Figuren der italienischen Musik ist, nicht nur aus Sicht seiner Kompositionen, sondern auch seines alltäglichen Lebens.
